序幕。
話說官軍與起義軍經過青州一戰，官軍折了總先鋒官副元帥劉忠，使是為十萬官軍元帥的柳升十分惱怒，他見起義軍在突圍中傷亡慘重，十挺人馬死了九挺，知唐賽兒女賊再已經形不成風雲，又在南京時聽大臣李慕舉說膠東已無好人，正順應了他那狂狠的心。又見他的副元帥總先鋒死的這樣悲慘，他為了洩折了副元帥總先鋒之憤，在繼續向東絞殺起義軍的同時，便把整個膠東半島，從南到北，加上地方官兵的配合，以拉網的戰術，決心讓膠東從此寸草不生，雞犬不留，並大言膠東已無好人，殺之勿留。於是，官兵所過村莊，盡遭殺戮屠村，一時間官軍成了姦淫燒殺無惡不作的軍隊。膠東大地，頃刻間顯於了腥風血雨之中。時至今日，膠東民間仍然流傳著這次屠村殺戮之悲慘，並稱這次明朝初期永樂年間的官軍屠村殺戮為“永樂掃北”。
在這次“永樂掃北”的屠村殺戮中，膠東大地村村大多數被殺空，戶戶被殺淨，官兵所到之處無一倖免，出了一些邊遠沿海山區因為交通不便外，幾乎都被官兵殺戮淨。民間當時有一種傳說，傳說在這次殺戮中，不管村民百姓藏到那裡，官兵都能找到，原因是因為鳥兒有靈性的為官兵帶路，官兵跟著鳥兒找人，無一撲空。
為什麼會這樣呢？當時人們只道是天要滅亡這方人，連鳥兒都在幫官兵的忙，卻不知道這是一個自然的規律。就是在這次官兵屠村殺戮中，其殘忍到四處血肉橫飛，慘叫聲不絕，連那些鳥兒也被這種兇殘殘忍的殺戮場面驚破了膽，它們見了官兵就逃，而又專向有百姓藏身的地方逃，指望著那些藏身的百姓能夠給它們作伴壯膽，卻不知道它們這樣的舉動，正好又給殺戮的官兵作了嚮導，這就是在當時永樂掃北中，那些可恨的鳥兒為什麼會為官兵領路的一個可悲的戲劇性的巧合。
卻說柳升一聲令下，官兵沿青州向東大肆屠村濫殺無辜百姓，官兵所過村莊，盡遭到了瘋狂殘忍的殺戮，官兵從青州向東屠村的時候，在離青州向東不遠的地方，當時有一個村莊叫洪家莊，這個村莊在屠村前以洪姓居多，因此叫洪家莊。洪家莊當時是個很大的村莊，當時莊上有六七百戶人家。莊上有一個叫紅秀女的姑娘，自幼受盡了苦難，卻這個受盡了苦難的姑娘，從此被推上了血的戰場，這個姑娘自小又有一番怎樣的人生苦難經歷呢，說起來她的苦命的父母也真讓人落淚。
第五回：苦女遇見救命郎
話說大明朝開國皇帝朱元章末年，儘管大明朝開國皇帝朱元章對貪官汙吏嫉恨如仇，曾經下旨活剝了很多貪官汙吏的人皮，但是，貪官汙吏還是遍地都是，朝廷殺不淨，貪官汙吏的人皮剝不完。前面剛活剝了一批貪官汙吏的人皮，後面的貪官汙吏又承前繼後的出來了。在那些封建貪官汙吏的眼裡，心裡，銀子比他們的人皮還重要，好似有了銀子自己的人皮都可以不要，有了銀子自己可以發瘋的享受，似乎連自己的命都會饒在這些銀子上都忘了。卻就是在這樣一種貪官汙吏遍地橫行的年代裡，一個姑娘帶著幾聲尖尖的哭聲，誕生在了一個貧瘠以沿街賣藝為生的家庭裡。
這個家庭就是洪家莊上的洪新寶家，說起這洪新寶，這也是一個充滿了苦難和悲壯的人。洪新寶五歲的時候，因為家庭貧困，他的母親得病而治不起病，而離開了人世，剩下他的父親洪仁全又當爹又當娘，把洪新寶從小拉扯到大。洪仁全又是一個祖傳靠沿街賣藝為生的人，到洪新寶長大成人後，就在和兒子洪新寶沿街賣藝中，有一個姑娘家裡很窮，就看上了年輕英俊的洪新寶了。
這個姑娘長的也很俊秀，名叫苗翠花，是洪家莊向北二十里一個叫苗家莊村裡的人。這姑娘剛長大成人，就死了父親，就母女相依為命。卻因為這苗翠花長得十分美麗動人，遠近十里八里都沒有不知道這苗翠花長了一番美貌的，卻她的美貌，被一個人