“這就是漲退河了！
看現在河道里的水還很滿了，短時間裡應該是消褪不了的！
咱們在這裡停一停吧，估計得歇幾個晚上，才能等到河水退去了……”壯漢看著那將許多樹木都淹沒，籠罩在青濛濛霧氣中的大水潭，有些懊喪地說著話。
蘇午在大河邊住了馬兒，看著河中寂靜流動的河水，向身後的壯漢問道：“這河面雖寬，但河水其實不算深，我們騎著馬涉河而過，應當沒什麼問題。”
“那怎可能沒有問題？”壯漢連連搖頭，否決了蘇午的提議，“河水確實不深，但等你走到河中間的時候，你就知道了——那河裡面的水越漲越高，越漲越高，許多‘漲水人兒’就都隨著河水湧上來了，排著隊請你和他們同行！
你要是和他們一塊兒走了——那就會在‘化’在水裡，變成這漲退河河水的一部分啦！”
說到這裡，壯漢頓了頓，狐疑地看著蘇午問道：“你連這個都不知道？那你先前是怎麼從‘漲退河’裡走過來的？”
蘇午低頭看著漫漫河水，回道：“我先前過來時，此間只是一大片淤泥地，並未看到有河水在此間漫淹。”
他並未同同伴說實話。
先前經過這片大水潭之時，蘇午完全是涉水走過的。
走到半途的時候，遇到許多吹著喇叭嗩吶的紙人朝自己聚集而來——那些紙人應當就是壯漢所說的‘漲水人兒’了。
那些‘漲水人兒’並不能帶走他，也無法讓他‘化’在水裡。
此後，他徹底進入夢中，大水潭中的水液反而轉眼消褪下去了……
這種現象，曾經是否發生過？
有沒有什麼規律？
蘇午念頭轉動著，翻身下馬，走向河水邊。
壯漢羨慕地看著蘇午的背影，出聲道：“你運氣真好啊，走到這裡，就能正好碰上漲退河退水的時候……”
他說著話，也笨拙地翻下馬來：“看來咱們只能在這裡等幾天，等河水退潮了以後再說了。”
“除了在這裡等著河水退去以後，還有沒有其他的辦法？
‘漲水人’沒辦法擊退嗎？”蘇午又問。
壯漢把馬牽到一旁的高樹下拴好，他回頭瞪大眼睛，向蘇午回道：“漲水人兒就是河水的一部分？怎麼擊退？
你沒聽過‘抽刀斷水水更流’這句話嗎？
那東西沒法擊退的！
不過，其實也確實有辦法讓漲退河的河水消褪下去……我聽說，一個人要是被‘天柱爺’選中的話，他走進漲退河裡，那河水就能被定住，然後消褪！”
“被天柱爺選中的人……”蘇午把壯漢的話重複了一遍，轉頭看向對方，問道，“天柱爺又是誰？他也住在‘外面’嗎？”
壯漢搖頭道：“那誰能知道？
天柱爺支撐著萬壑千洲，據說‘天爺爺’就是被‘天柱爺’扛在肩上的，又有人說‘天爺爺’其實才是柱礎，是他支撐起了天柱爺……”
“沒有‘地爺爺’嗎？”蘇午笑問了一句。
“沒有。”壯漢道，“不過有‘龍溝爺爺——別管是什麼爺爺、太上爺，都沒有天柱爺、天爺爺厲害，他倆是最大的爺爺！”
“……”
蘇午聽壯漢說話，他雖然知道對方言語內容其實極其認真，但一聽到各種‘爺爺’的稱呼，內心還是覺得有些喜感。
這時，寂靜的漲退河中，傳來一陣河水翻騰的聲響。
嘩啦！嘩啦！
他轉臉看向水霧瀰漫的漲退河。
壯漢也趕忙走到蘇午身後，伸長脖子往那青濛濛的霧氣中看去——
霧氣裡，有一張木排在水面上盪盪悠悠，木排上半坐著一個白衣