院士看了說自己老了，如今京城真是新人輩出。”之桃雖然一直是跟在夏夫人身邊，但出府辦事兒是見過楚故，又知道她家小姐與楚公子交好，儘管夫人不許，但這也是事實，再說，楚公子麼，的確是風采翩翩。
“既然春闈結束，三鼎甲以出，按公儀王朝的祖制，不久會有皇宮大宴，在宮宴上封賞三鼎甲。”
“宮宴？”之桃問，“娘娘，這宮宴都有哪些人參加，娘娘是否會出席？”如果出席，她也好提前和紫竹準備相關事宜。
“既然是宮宴，後宮嬪妃自然也是要參加的，至於是哪些人去麼？皇后執掌六宮自然是由她來決定。屆時，王公大臣都會參加，甚至貴族女眷也會入席。”倪越穿來這裡差不多快兩年，以前在夏府的日子裡，早就把公儀王朝的各種活動儀式牢記在腦子裡。
“娘娘，皇后會讓娘娘參加麼？”
能參加的得在後宮有一席之位，否則皇后根本不會搭理你，至於她會怎麼安排麼，還真不好說，手指觸上衣袖上金絲編就的紋路，倪越淡淡地說：“說知道呢？”看到窗外天色暗淡下來，不知不覺一天已經過去，“今日，哪裡掌燈。”
之桃回答說；“皇上今日歇在紫宸殿，沒有翻牌。”
又是一天沒有翻牌，公儀緋倒要把那些尚未侍寢的嬪妃的心給寒透了。
天黑了，倪越無事可做只得拆下一頭的髮飾，準備就寢，之桃在拿來洗臉盆，絞好毛巾給倪越擦臉，紫竹進來把床鋪整齊。
倪越解下外衣聽到外面一連串整齊的步伐聲，皺眉問：“出了什麼事兒，之桃，你去看看。”
“是，娘娘。”之桃應聲走出內室，經過外室，看到一群內侍衛靠近晴水樓。
晴水樓的掌事太監，伸出雙手和其他幾個小太監在攔人。
掌事太監路林，滿頭大汗，顫顫巍巍說道：“淑儀娘娘已經休息了，你們不能進入晴水樓。”
帶頭侍衛完全沒有停下腳步的意思，帶著侍衛一步不停直到外室門前。
之桃等在門外，拉起聲線，提著嗓子，大聲一喝：“站住，劉侍衛，這裡是晴水樓，豈容你胡來。”
劉侍衛眼睛裡閃過一絲狠色，絲毫沒有畏懼之桃那一喝：“屬下乃是奉命行事，姑娘還是不要阻攔的好。”
“奉命行事？。”之桃厲聲問，“你好大的膽子，敢帶侍衛來這裡，你憑什麼搜查這裡？你又是奉了誰的命令，敢來晴水樓肆意妄為？”
劉侍衛沒有想到晴水樓的丫頭居然這麼厲害，企圖攔住他，當即搬出皇后，“屬下是奉皇后娘娘的懿旨。”
“皇后？”之桃頓時一驚，皇后派來的人，那她怎麼阻止。
“哦？原來是皇后派來的。”披上外衣的倪越已經來到了外室，她站在之桃的面前，紫竹與之桃並肩而戰，兩人都在倪越的身後，倪越斬釘截鐵地發出了一連串的質問，“宮中發生了何事？皇后為什麼派你來查詢？皇后派你巡查是讓你來搜我這晴水樓麼？但是，不管發生了什麼事兒，後宮宮規裡可沒有侍衛可以無憑無據搜嬪妃寢室的，你們這樣做完全是藐視宮規。皇后派你們辦事，自然是信任你們，但你們不要藉著皇后的名義做出觸犯宮規的事情，否則，我若是告到皇上那裡，皇后也保不了你們。”
劉侍衛一聽，發現自己的確是過分了些，連忙半跪在地上，說：“後宮潛入刺客，皇后娘娘派人搜查刺客，鍾粹宮附近有被打傷的刺客，屬下猜測，刺客想必是躲進了鍾粹宮，特地前來查探，確保小主娘娘的安全。”
刺客？什麼情況，大內守衛森嚴，怎麼會讓刺客輕易地進來？倪越有些擔心，但還是果斷地說：
“既然你也說了是在鍾粹宮附近，鍾粹宮如此之大，你怎麼能確定偏偏是在我這兒？再加上你只