儘管山谷曲折，盡頭卻清晰可見：那是一片金黃色的沙地，一條狹窄的壟帶把山谷的出口連線到不遠處一座王冠狀的山丘，地面颳起一陣風，揚起伏地沙塵，把連線的壟帶遮掩了。山谷出口就是古特提列圖的盡頭，羅傑先是眺望了山丘，又轉身看著茫茫沙漠，說道：“那邊沙漠的盡頭是條大裂縫，裂縫後面就是靈殿。”
“靈殿”，羅傑說出了讓寧亞穗感到驚心的名字，小女孩突然停住腳步，低頭靜默。跟在隊伍後面的黑鶴用羽翼輕輕掃過主人的臉，道：“我們已經不在靈界了。”這似乎是安慰，但也是事實，寧亞穗抓著油亮的羽毛，想偎依著黑鶴；黑鶴卻讓主人坐在背上，馱著她前進。
羅傑靜靜地看著，等黑鶴靠近自己，才繼續解釋：“要直接穿過裂縫進入靈界的地方是不可能的，那條裂縫又長又寬，深不見底的，多少年來落到大裂縫的黃沙不知有多少，卻從來沒有被填滿的時候。”
寧亞穗非常好奇地問：“羅傑哥哥你去過那裡？”
“是的，我剛到冥界的時候經過。”羅傑回想起那個時候，“我不記得在人間的事情，只知道自己屬於植物形妖怪，剛離開陰間大門就到了一個叫分泉的小鎮，那裡完全不屬於靈冥兩界：反而分泉下面的一個大城市就是兩界的交界處，一邊是靈界的管轄地，另一邊是屬於我們冥界的。我沒去過那座城市，不過尊長老說，靈界總是在挑戰，為了避免戰鬥，不少人都越過大山，進入沙漠。而我呢，不知不覺地跟著分泉的傢伙來到沙漠，沿著裂縫走，放眼望去只見一片荒蕪，不管走多少天，景象都沒有任何改變。我也不知道究竟走了多少時間，在那期間裡，同行的夥伴一個個地減少，被大嘴怪吃掉的一大批，因為走不動被留下的人也有，沿途沒有屍體，曾經見過一個瀕死的象，它失去意識後化成‘元’，消失了，我就是這樣才明白沙漠裡沒有屍體的原因。”
寧亞穗聹聽著羅傑略帶嗚咽的話，心裡湧出悲楚之情，和自己的哀傷交織一起，格外傷感。她眼睛溼了，手指陷入黑鶴的羽毛中，讓黑鶴低鳴一聲表示抗議。
羅傑並沒有注意到這些，繼續自顧自話：“後來我遇到了尊長老，他把我帶到了古特提列圖，又讓我到冥界之海工作，現在比那時候強多了。”陰沉的神色換成了眉開眼笑，羅傑突然停下腳步，抬頭看著灰藍色的天空，平靜地說道，“所以呢，過去的可怕經歷未必是壞事，那讓我學會了珍惜，享受得來不易的平淡，現在的我很滿足啊。”
“滿足，珍惜平淡？”寧亞穗的內心彷彿被重錘敲打一般，震撼的聲音不斷迴響，似乎是從遙遠深處傳來的真切話語在引導這年幼孩子的心靈。她問：“我以後會一直在這裡生活嗎？和你一起，平靜地生活下去？”在靈界的經歷仍舊影響著小女孩的心靈深處，即使她聽了尊長老的話，此刻的寧亞穗已經完全忘記了那些預言。
“或許吧。”不知道是哪來的感嘆，羅傑僅說了一句，就在一間簡陋的房子門前停下，鬆了一口氣，“到我家了。”
羅傑的房子在山谷一個陰暗角落，簡陋的不得了，十幾根由細如拇指的灰石塊層疊而成的地基和小柱樁撐起一間布帳篷，一張土色的粗布條包著木樁，就變成了實在不像樣的“房子”。這樣的房子多的是，山谷裡頭都是這種用石頭布條搭建的帳篷。寧亞穗從黑鶴背部滑下來，只是看著羅傑拉開帳篷的一角，準備進去。突然一張毛絨絨的嘴湊到寧亞穗臉上，寧亞穗下意識地扭過頭去看。原來是張貓臉。貓頭人嗅了嗅新來者的氣味，道：“有鹽的味道，還有火粉屑的味道，你是來自靈界的？”
………【天星孤雛 二十二 排斥】………
“你是來自靈界的？”貓頭人幾乎是半喊半說地叫著，把附近的人都引過來了，紛紛對寧亞穗指指點點的，但沒有一人肯