足印的女子曾進過山洞，現在很可能還在裡面。
相比林輝看到一線希望之後的欣喜，姬康卻一臉凝重，沉默地望著洞口。陣陣陰風從洞中噴出，彷彿連線著幽冥地府。姬康心中憂慮，如果姐姐真的來過這裡，那麼這個山洞內必定非常兇險，姐姐至今下落不明就是最好的證明。現在最好的選擇是趕回姬家調動人手，然後再派人進洞搜尋。
然而姬姚失蹤已快兩天，時間拖得越久越是危險。最終，姬康決定讓林輝去姬家報信，而自己則先進洞尋找。至於危險卻是無法顧忌。
姬康正要進洞，林輝卻把身子扳過來，往自己身後推去，平靜笑道：“還是你去報信吧。山下的路我不太熟。”
兩人對望一眼，對方的想法便了然於胸。讓其他人為姐姐冒險而自己什麼也不做，這樣的事姬康實在無法說出口。所以，即便林輝身體各方面都遠比他優勝，姬康還是決定由自己下洞去尋找。而林輝則是簡單地認為自己比姬康強，所以自己去最合適。
姬康忽然大笑一聲，叫道：“好。等你找到姐姐，也別急著出來，先在洞裡住個一年半載，到時就不用嫁給陳松柏那個王八蛋。”姬康知道林輝一個人生活太久，以致於性情十分平和，甚至有些木訥，以前能讓他感興趣的只有食物，現在則多了一個，女人。
山上松樹頗多，林輝砍下幾根比手臂略細的樹枝，再刮下一小袋松脂，點燃後站在洞口。洞裡雖然陰冷，但一想到姬姚的綽約姿容，便覺勇氣倍增，頭也不回地走向山洞深處。
洞外的姬康看著林輝手中的火光消失在一個轉角後，便收起臉上笑容，轉身快步跑下山。
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山洞九曲百轉，洞壁是千篇一律的有些發黃的白色，走過很長一段距離，石壁幾乎是一個樣子，找不到絲毫可以記認的標記、紋路。林輝已記不清走了多久，只覺得山洞一直往下延伸，唯一能聽到的聲音就是自己低沉的腳步聲。
手中的火把又一次變得暗淡，林輝停下來休息，順便點燃另一根樹枝。他帶來的七個松枝，除去剛點燃的，只剩下兩根了。洞中依舊一片沉寂，彷彿再多千萬年也不會有哪怕一點變化。周圍沒有任何聲音，如同掉進一個虛無的深淵，火把照亮的一小片地方，便是世上唯一的真實存在。好在山野生活使林輝早已習慣這樣黑暗中的孤獨，若換做是姬康，估計走到一半便要發狂。
林輝決定繼續往下走，直到所有的樹枝燒盡。好在進來的時候，他沒有發現其他岔路，只要一路往上走，林輝自信沒有火把，自己也能走出去。
每隔一段距離，林輝就能在地上找到或深或淺的足跡。從足印的形狀和距離來看，留下足跡的人應該自行前進的，這讓林輝感到些許安慰。
然而當只剩下最後一根松枝時，林輝的心情變得十分急躁，開始大聲呼喊姬姚的名字，再也不顧自己的聲音是否會招來在黑暗中沉睡的妖獸鬼物。
一聲彷彿兩塊石頭相互摩擦的聲音從黑暗深處傳來，林輝一喜，腳下步伐加快。但聽到接下來的聲音時，他猶豫了。那是一陣窸窸窣窣的亂響，猶如許多人在寸許深的枯枝敗葉上行走。林輝斷定前面有許多人、或者東西，可能是自己從未見過的猛獸，也可能是被他驚醒的遠古魔怪。
他想起各種各樣關於天根山上出現的妖獸魔怪的傳聞，心中升起的點點恐懼迅速彙整合一片深澤，慢慢將他的勇氣淹沒。但直覺告訴他，姬姚就在前面，他必須鼓起勇氣前進。
十四五歲的少年哪裡會有多少勇氣，大多數人有的只是有一些被自己誤以為是勇氣的狠勁罷了。於是，林輝鼓起心底這股狠勁往前緩慢移動。最終，這股狠勁將會用以吞噬心中不斷浮起的恐懼。
十四五歲的林輝，對這個世界的認識很簡單，世上東西被分成兩