他的妻妾很早便亡，子息一個一個死去，手足與親友也慢慢遠離他，如今他是孤身一人住在富麗堂皇的莊院裡。
“你只有一個人？”
“報應。”他簡短兩字回答。
“後悔了嗎？”她的情緒漸漸平穩，淚水也收了。
“沒有一天不後悔。”跪久了，他面露疲態。
柳紅袖深吸口氣，上前，蹲下扶起他。“你的臉色很蒼白，怎麼了？”
“我快要死了。”
她怔了怔，半晌後，方才啟口，“我原諒你！因為你已經承受過上天的譴責了，再說，我也沒權定你的生死，好自為之吧！”
劉堂權老淚縱橫，隔了好久才說：“……謝謝你。”他清楚這是柳紅袖能退讓的底線，他知足了。
再一次道謝，劉堂權拄著柺杖一步一步離開。
柳紅袖背過身，再也遏阻不了自己內心的痛苦，嚎啕大哭起來，已回來許久的祝火上前抱住她。
“祝火……”
“我會陪你。”
他清楚自己的小妻子已經度過最漫長的黑夜了。如今，黎明將至，但，他仍深感不安。
五天後，劉堂權去世。
出殯那天，他的親友全部回來送他最後一程，據當時不小心有看見他儀容的人相報，劉老爺是面帶笑容的。
而劉堂權全數遺產統統捐了出去，不留半分，於是在死後博了個善心美名。
第十章
隔了好些天，柳紅袖才笑逐顏開，繼續作畫、販售，過著以前的日子。
這次，她改回本姓，以真名示人，“春秋”已是過往雲煙了，如今她是柳紅袖。
儘管畫者改名，熟人還是認得出，照舊買畫、賞畫，隨著畫師在市集露臉，經過街坊相告後，文人雅士紛紛前來討畫、問畫和比畫。
看得祝火妒火難消。
“有必要笑臉迎人嗎？”他看了眼紅。
“顧客至上。”相公不笑，只有妻子出馬，嗯，又賣出一幅畫。
她的畫炙手可熱，不是客選畫，而是她挑人，愛畫之人，她捨得賣，愛名之人，她連半張也不割讓。不過她也想過了，就到這月底，她便不再賣自己的畫，而改畫客人的指定稿。
“等等，你要上哪？”望著妻子抱著一卷畫軸踏出腳步，祝火喊住她。
“給趙姑娘送畫。”她有正當理由。
“就算如此也不準去。忘了卮奉的提醒嗎？”
“可是，我答應趙姑娘了。”
“一塊去，一道回來。”祝火強硬地堅持。
柳紅袖聳聳肩。“那走吧。”
送完趙姑娘的畫，兩人正準備打道回府時，祝火卻停下腳步回頭。
“怎麼回事？”
又是殘月！
祝火咬牙，原以為已天下太平，誰知那傢伙竟又回頭來找自己，他會來找他的理由只有一個，難不成他找不到人也是他的錯？
怒氣沸騰，怕是來相殺了。
但他也非弱者，正好，這次分個勝負。
“袖兒，你先回去，我另外有事，先煮好飯等我。”
柳紅袖抓住他的手，首次霸道。“你不准我離開，我也不准你離開。”
“我與他勢必要有一個倒下才能了結，袖兒，聽話，乖乖回去等我，我很快就回家了。”目光遠眺，他鎖住目標，身形一躍，消逝在空氣裡。
柳紅袖的手心只留餘溫，她忿忿不平地回家，準備什麼也不煮。
祝火總是如此強勢地決定兩人之間的一切，一點也不考慮她的感受，真過分。
“小姑娘！”沒多久，身後傳來清澈的呼喚。
柳紅袖應聲回頭，乍