，字子賢，是交州高興郡人，出身於貧苦的農家。困苦的生活，造就了李進堅韌的性格，李進年少時獨自進入深山十年，十年後，練成一身絕技，在交州從軍，累積功勳從一個無名小卒，升遷到了騎都尉的官職，後來因為皇帝元宏時期的朝政混亂不堪，心中有大志的李進辭去官職，開始遊歷四方，經過數年的輾轉之後，來到了兗州，他看到兗州政治比較清明，宇宮照烈治軍有方，便在兗州再次投軍，用了三年的時光，重新坐回到了騎都尉的位置上，後來被夏侯惇發現，推薦給了宇宮照烈，宇宮照烈見到李進武藝驚人，竟然可以雙戰顏良、文丑而不落下風，一時間驚為天人，立刻拔升其為虎威將軍，跟隨在自己身邊。
另一人。名叫越兮，是山東隱士越老夫子之子。字雨孝。越兮自幼便武力過人，成年後用鑌鐵打造了一柄三叉戟，持此戟所向無敵，接連打敗了十幾位名將，後來引起了宇宮照烈的注意，宇宮照烈帶著禮物親自趕往越老夫子家中，請越兮從軍。越老夫子感於宇宮照烈的誠意，便答應了下來。越兮也便成為了宇宮照烈手下的又一位大將
在得到這兩員虎將的幫助後，宇宮照烈終於有了可以和元起麾下的五虎上將一爭高下的猛將了，再加上一年多以來的休養生息，使得宇宮照烈的實力大進，麾下兵精糧足，於是，宇宮照烈便趁著元協身死，元起剛剛接掌元氏帝國的時機，進位自稱為魏王，割據青、徐、兗、豫四州，雄踞中原。
隨著宇宮照烈自稱魏王的事情發生，元起麾下的百官們，出現了兩股不同的聲音，一股聲音是主張以剿除泰山為主，為先帝報仇雪恨，以正皇室的威儀；另一部分人則是認為先帝剛剛駕崩，宇宮照烈就自稱魏王，比泰山還要可惡，所以當務之急，應該是把宇宮照烈當做第一對手，儘快將其剿除。
這兩種意見，都有著一定的道理，其實無論是泰山還是宇宮照烈，都是當今世上一等一的梟雄，這兩個人沒有一個是好對付的，元起在經過深思熟慮之後，最終還是決定先向泰山用兵。支援他做出這個決定的原因有兩個，第一，益州易守難攻，現在泰山得到益州的時間還不算太久，很多細節上的問題，他一定還沒有來得及處理，在交戰中，這些細節就會將益州軍們的弱點暴露出來，可以對其給與致命一擊；若是讓泰山在經營個三五年之後，將各處險要關隘都佈置穩妥了，到時會變得更加難以攻克，說不定就要付出比今日要多出數倍的代價，才能平定益州，以部下將士的犧牲來獲取最後的勝利，這一向是被元起所不樂意的，因此，要打就現在打，趁著泰山還未完全站穩腳跟，將他的勢力連根拔起！
第二，出於戰略的角度考慮，如果要打泰山，江東的孫策可以成為一大臂助，攻，可以趁著元起吸引火力的時候，襲取泰山的荊州，讓泰山顧此失彼腹背受敵；守，可以牽制宇宮照烈的兵力，讓宇宮照烈不敢趁著敵軍和益州軍交戰之際，率兵侵犯自己的底盤，畢竟，有孫策這頭江東猛虎在宇宮照烈的身後虎視眈眈，宇宮照烈一定會多少有所顧忌的，屆時元起再從冀州佈置好防線，便可以遏制住宇宮照烈的渾水摸魚，不會讓他得到任何實質性的好處。最重要的是，元起知道，跟宇宮照烈PK，規模會比較大，先把軟點的柿子捏了，再修理宇宮照烈就容易多了。
元起把這兩個依據向各位文武官員說了一遍，最終得到了他們的認可，於是，主攻泰山，防禦宇宮照烈的大戰略，就算是定了下來。接下來，就是具體的各項安排了。
這次打益州，已經是元起第三次出兵了，前兩次都是無功而返，這一次一定要拿下益州，這是元起對元協和朱環的承諾。所以，在出徵之前，元起用了半個月的時間，和龐統、荀略、鍾繇等人，做了詳盡的計劃和部署。
兵員方面，依舊是以四支精銳部隊為主進行攻防，其中天歸軍和飛