固程度，便跑到母親身邊去，伸出手摸著她的肚子，期待著弟弟能知道我在，給我幾分回應。母親抬手憐愛地撫著我頭上的雙鬟，見髮帶有幾分散了，重新為我結好，我又陪她坐了一會兒，就回屋去做給弟弟的小衣裳。
虎頭帽、虎頭鞋、小肚兜、小襁褓，大概是心裡歡喜的緣故，做得再久都不覺得厭煩，大紅肚兜上用綵線繡上福壽的圖樣，針腳都平平順順的，希望他穿上，當真就能福壽雙全。
八月份的時候，聽說西南起了戰事，年青的君王御駕親征，大軍倍受鼓舞，打了一場很漂亮的勝仗。
聽到這個訊息的時候，我並沒有想到，這一場平叛的戰爭竟會與渺小的我之間產生關聯。母親的身孕已有九個多月，我一心照顧她，所思所想，都是有了弟弟之後的日子。在這太平的世道之中，我家的生活正如天下的無數人家一樣，並不算安逸，但很是平靜。
平靜的破裂源於那時的肅王。他趁京中空虛，領叛軍奪下了皇宮，對留京的忠正臣子進行了極兇殘的清理，再聯合京畿附近的駐軍，一舉掌控了京城，自立為帝，與皇上遙相對峙。
肅王是先帝的趙貴妃所出，是先帝最寵愛的兒子。先帝還在時，聽說就有過改立太子的風波，不過朝中多數大臣認為太子德才均勝於肅王，堅持擁立太子，讓這件事終究不了了之。所有人都沒有想到，在皇上已繼位將近五年的時候，會出現這樣的變故。
大戰一觸即發，我的家鄉在長江邊上的潁州，屆時難免要成為兩軍相爭之地，所以鎮上的人大多收拾東西、變賣家產，或是遠投親戚，或是往別處逃命。母親現在的樣子是顯然不能遠行的，很快，我們就成了鎮上唯一一戶還沒有逃走的人家。家中多備了些米糧，應該足夠支撐到弟弟出世，讓母親歇息幾天再離開。我父親有位兄弟在永興軍路的鄜州做官，我們想逃到那裡去。
意料之外的是，在鎮中已沒有了旁人的幾天之後，深夜時分，家中忽然來了一群客人。
我們以為是軍中的人，心中害怕得很，明知若真是有禍，我們斷然躲不過的，卻總想多拖延片刻。那敲門聲越來越急，我們的心也越跳越快，父親和我趴在門邊聽了好一會兒，確定來的人不多，這才戰戰兢兢地把門開啟了一道小縫。出現在我們面前的是個穿得很有些考究的女人，三十歲上下，看不清臉面。我記得她穿的考究，是因為她的裙子上映出燈籠的光，我看到了繡得很細緻的芙蓉紋樣。我那時便想，天底下該沒有誰會穿著這樣的衣裳殺人吧，心中膽怯也就少了幾分。
她很禮貌地問我們，可否討些吃食。父親如實回答，只剩了些殘羹冷炙。那女人猶疑片刻，道：“這位先生，我家夫人一路奔波至此，身子著實受不住了，我也知道這是不情之請，但可否請尊夫人幫忙熬一碗米粥？”說著從鬢邊拔下一支金色的花鈿，道，“這個就當做是謝禮，可好？”
那花鈿是梅花的形狀，做得很是精巧，上面嵌著一顆小小的紅寶石，作為梅花的花心。我從未見過這樣漂亮的首飾，難免動心，抬頭懇求地看著父親。父親拿我沒辦法，遂道：“內子身體不便，讓我這女兒去煮粥吧。貴客遠道而來，不妨先去廳中歇息片刻。”那女人去一旁的馬車邊，與車中人說了幾句話，扶下一位夫人來。
她也懷著身孕，行動間很有些吃力，每走一步都要仔細地看著腳下。藉著燈籠的光，我看出她是纏了足的——唯有真正貴族家的女子才會纏足——想必也該有些來歷。順著她絳色的衣袖抬頭看去，我朦朧地看到了她的臉，僅從這模糊的感知，就可說那真的是個很美麗很美麗的女人，一雙鳳目微垂，鬢邊有些落下的髮絲，看得出是很有些疲憊了，卻仍然不失端莊大方的風度。我一時竟失禮地看得呆了。
直到我忽然聽到母親的臥房中傳來一聲驚呼，父親也