曾入宮，還在那處宅院，王爺仍會不時去看望，再見面也不會像現在一樣尷尬。娘娘可曾想過？”
怎會沒有想過。但那和現在，又有多大的區別呢。芳綾不知道我們從前的事情，不知道多年之前的那次□□、不知道會試之後的那紙婚書。不論我們身在哪裡，其實阿燊從前的誓言都已經不再真實可信。我始終不敢把那當做是真的，但畢竟懷著一點可悲的、渺茫的希冀，覺得或者有一點點的可能，阿燊對我，比我想象中真摯。果然，這樣的奢望是要不得的。
“無所謂後悔，”我答她，“芳綾，有些事，不論怎樣選擇，來日都免不了要後悔的，多想也無益。我是知足的。”
歲月是古井無波。
我的刺繡已經練得很好，我毫不懷疑，自己現在的繡件可以與民間最好的繡娘一較高下。春來繡桃花、夏日繡蓮，秋菊、冬梅都被記錄在針線之間。我學會了分辨不同品種的山茶和杜鵑，識得各式的牡丹和芍藥，那是富貴閒逸的功課，我已對自己身處的繁華習以為常。
阿燊對我還是很好的，雖然不像從前那般耳鬢廝磨，但這些年，也從不曾真正遠離。
他的第一根白髮，是我為他剪下。那時他笑了笑，說：“從今往後，你再不能說我是小孩子了。”但其實我很心疼他，那時他還不到十九歲。
他在朝上遇到不如意的事情，時常來找我說。我聽不太明白，也沒有去記他所說的那些個人名。漫長的夏夜裡，他時而激憤、時而懊喪地說著，我就坐在旁邊打扇，一下一下，也不覺得疲倦，直到他發洩完了情緒，吃一點新制的點心，那時他就還是我熟悉的阿燊。
他記得我身上的不好，冬日裡給我的炭火總比給旁人的多些。秋天，有急雨的夜晚，他若在宕旱睿�嵊檬峙兩�巳人���∥業氖鄭�壞愕閎嘧盼易魍吹墓亟凇Ｂ《�狽鄭��嗉塹夢沂紙乓諮�炒��芴崆把傲艘┓旁誄樘肜錚�雜褳�⒙桃舴願勞滋��
只是，再沒有拈花品茗，再沒有煮酒論詩。那些幽微細緻的心思，他給了蔣韻之。終究，他精準地分割了對我的感情，把世上大多數人認為不該有的那一份，交給了別人。
或者我該為他高興。與常理相悖的感情，註定會成為他白璧之上的瑕疵。那是畫卷上不合時宜的墨跡，不論本身有多麼無辜，都不會為世間所容。世人眼裡重要的，並非事情本來的樣子——沒有那麼多人，會知道事情本來的樣子。
阿燊覺察我的變化，冥冥中我會覺得，他所受的觸動比我想象的要大很多。有幾次他因為其他的事情煩心，握住我的手，很有些悵然地說：“要是還能回到以前該多好。”他看著我的神情，會讓我以為他所指的，不是那個沒有爾虞我詐的以前，而是有我全心待他的以前。我害怕是自己的一廂情願，從不曾真的深究，阿燊也沒有再多說。
他在那一年被立為太子，與福王的較量當中，他笑到了最後。他對我說起他的勝利，他說福王是敗在了女人的手裡，兩個女人，一個是福王妃，一個是蔣韻之。他對王妃用情太專，為此拒絕了皇上很多次或明或暗的指婚，由此也失去了很多原本唾手可得的助力；而蔣韻之，一個女人的愛情可以引導她去做很多原本不可能的事情，比如勸服父兄倒戈。
阿燊對我說這些的時候是夏天，可我沒來由地覺得冷，好像從前在沒有棉衣的冬天也不曾這樣冷過，有冰凌從我的心裡長出來，侵入血脈，把我整個人都凍住。手裡的象牙柄團扇掉在地上，有一聲喑啞的悶響。阿燊問我怎麼了，我搖頭未答，那時也真的不知道該怎樣面對他。
我理解他所做的一切事，包括對福王勢力的趁虛而入，包括很多時刻的笑裡藏刀，但我無法接受他適才那番笑談中未加掩飾的輕蔑，對福王和對蔣韻之的輕蔑，對愛的輕蔑。我知道自己這想法天