都要給幾分顏面不說，因我家裡勢大，他們還要瞧我們的臉色行事……當初廖仲吉出任知府，我爹本不想跟他打交道，沒想到有次廖仲吉來到樂陽，明裡暗裡透出一絲要同我家結交的意思。”
趙瑜聽到這裡，不由暗驚，心想：“廖仲吉乃是知府之尊，就算杜家勢力再大，又何必如此屈尊降貴，何況廖仲吉素來潔身自好，連廖小姐素來的打扮都很是簡樸，又怎麼會主動跟杜家結交？”
杜蘭芳面上又露出一絲冷笑：“開始的時候我爹很有些受寵若驚，我們再怎麼在地方上坐大，可以不把知縣放在眼裡，可也不敢得罪知府大人……於是我爹估摸著他的心思，送了幾次禮物，沒想到他並不收，可是卻也不曾斥責疏遠我們，我爹怕他另有所圖，但他一直沒什麼別的動作，如此就過了兩年，他的女兒廖漣澤也經常會來我家做客，我爹漸漸地飄飄然，以為知府是同他套交情地……誰知道，人家真的是另有所圖。”
“那到底是為了什麼？”趙瑜聽杜蘭芳一一說來，語聲雖平靜，卻總像是藏著什麼可怖的後文，一時也忍不住有些驚心動魄。
杜蘭芳冷笑著：“他們為的就是我們這許多年祖祖輩輩積攢下來的家財萬貫，知縣大人你莫非不知道？我家的房屋田產都被變賣了，你當是為何？”
趙瑜只覺得手心出了許多冷汗，這件事他是聽說過的，只覺得有些詫異，可是以為是杜家要用錢買通人好把杜虞放出來而已，又哪裡會想到其他，便問：“你的意思是，你們家的田產房屋是被他們變賣的？”
杜蘭芳說道：“這件事我本來並不知道詳細，我爹被廖仲吉關著，我都難見他一面……我原本還痴心妄想，以為是廖大人做做樣子，我就求廖漣澤，那個賤人表面上對我虛與委蛇，等我們送了好些錢，她卻不發一聲地就離開了，走的悄無聲息，後來我好不容易找到她，她卻翻臉不認人，我才知道先前她對我的種種都是裝的，她留在我家，一來是為了安撫我們，二來是為了近水樓臺好摸清我們家的底細，所謂‘口蜜腹劍’，‘蛇蠍心腸’，不過如是……”
趙瑜想到廖漣澤那高貴出塵似的樣子，簡直難以想象：“你確認是他們所為？”
杜蘭芳繼續說：“除了他們，我想不到其他人，他們當真神通廣大，大概是從我爹那裡把我家的底細弄得一清二楚，起初為了救爹，我們已經送了大批銀票，後來發覺不對，查田產地契的時候，卻發現都已經神不知鬼不覺地被轉賣，還都是我爹的印章簽字……我同我娘被趕了出來，我去找廖漣澤詢問，卻被她的隨從趕了出來，竟然連她的面也見不到，不是他們又會是誰？”
杜蘭芳想到昔日之事，一時咬牙切齒：“我走投無路，便當著她隨從的面大罵了一頓，說不會就此罷休，我本來是想上京求助我那表叔的，可是走到半路，就被那夥賊人擄了……起初我還以為是命數不濟，可後來才知道，原來這些賊人暗中跟廖漣澤勾結。”
趙瑜聽到這裡，猛地驚道：“胡說，荒唐，這更加不可能！堂堂知府千金，怎麼會……”
杜蘭芳瞪著他：“知府千金做的齷齪事還少嗎？起初我還不確認，為什麼這麼巧，這些賊就對我下手，分明就是廖漣澤聽說我不會罷休，就想借刀殺我滅口！後來，就是昨天，那個村婦被捉上山之前……我曾聽那山賊頭目私下裡說過，那連捕頭得罪了貴人，已經設計了他……更奉命要拿住他的娘子，或奸或殺都可……大人，你說那‘貴人’會是誰呢？何況我曾經親眼見過廖漣澤的一個手下之人出現在山寨！”
趙瑜驀地站起身來：“住口！”
杜蘭芳抬頭看他：“大人不信嗎？”
趙瑜只覺得匪夷所思：“這不可能……這委實是太……”
“如果這些事不是我親身經歷，我也覺得不可能，”杜