要一個時辰方可到達東陵，繞道荒野更需預留一刻時辰以防迷失方向。因此，三人必須在申牌初正之間出發。當三人離村，準備到山神廟歇息養精蓄銳時，三叔立即親自找到本村的村主。不久，一匹健馬奔出村北，向官道急馳而去。上了官道，馳向東陵鎮。
艾文慈不知嶽琳兄弟追蹤到東陵鎮，還以為他們仍在京師瞎找呢，自然更不知霄震遠和賈芳兩人，是嶽琳帶來幫助追蹤的好朋友。
申牌初正之間，雷震遠一馬當先，向東陵人莽莽荒原。
在東陵鎮，形勢有了變化。秦五前晚被南郎中嚇得魂飛天外，驚出痛來了，第二天口吐白沫，發高燒不省人事，滿口吃語字音難辨，服下了不少藥物，入夜時分方行清醒，但仍然神智混亂。
這天近午時分，秦五終於完全清醒，高燒已退，恰好商大爺派人前來探間病情。這傢伙猶有餘悸地將前晚南郎中迫供的事說了，並決心作離開東陵鎮暫避風頭的打算。
商大爺心懷鬼胎，立即暗中派出大批爪牙，挨戶查問這幾天來的動靜，嚴詰有關南郎中的訊息。鎮民膽小如鼠，但經過這次變故後，不再顯得懦弱服貼了，一問三不知，表面恭順暗中拒絕合作，對商家父子不許吐露內情的嚴厲警告置之不理。
接著是郜家亭楊家傳來了訊息，告知南郎中迫供的經過。
商大爺鬼精靈，心中有數，料到此中必有古怪。南郎中是受害人，那天的情景豈有不知之理？為何要秦五和楊老人重說一溫，有何用意？
顯然另有作用，必定是南郎中帶了官府中人，或者邀請了兗州車店的人套取反證了。他立即當機立斷，作逃亡的打算，馬匹上鞍，分配心腹黨羽的逃亡方向，組成突圍，掩護等等小組，靜候變化。
他心怯是有原因的，南郎中宛如纏身的冤鬼，可怕地在附近鬧事。
鐵臂卞綸三十餘名高手賴著不走，埋頭查證，一個個神情冷峻，套不出任何口風。更有持有廠衛勘合的嶽琳兄弟五男女藉故逗留，來愈不善。
而且經常發現鎮中有不明身份的怪影出沒，用急難測。同時兩縣的丁勇巡捕雖已撤走，但仍留下幾個幹練的巡捕遲遲不去。這一切皆令他憂心仲仲，寢食不安。
紙包不住火，南郎中帶了廣化寺的僧人前來殺人放火，而他又無力保護所有鎮民的生命財產安全，目前鎮民的情緒已在轉變，再鬧下去，激起公憤並非不可能。那麼，誰敢保證沒有人挺身而出向官府或卞綸一群人告密？只要有一個人登高一呼，必將全鎮響應，說出那天的經過，豈不一切都完了？
廣化寺的僧人如果招出他泰山賊的身份，後果如何？
做賊心虛，他愈想愈心寒，除了及早打算逃亡之外，他別無抉擇。
好在家眷早已送走，女兒也在被悟淨擊倒的次日，不再逞強離開了東陵，剩下的人，全是可以一拼的死黨，發覺情勢不利，任何時候皆可脫逃。準備停當，他仍捨不得偌大一份家業，不急於脫逃，仍固僥倖看看風色，終於落了個鋃鐺入獄，家破人亡，果真是天網恢恢，疏而不漏。
他在注意村中動靜，留心一切變化。
末牌左有，岳家兄弟與飛霜姑娘回來了，但雷震遠與賈芳卻不見蹤影。
申牌初，卞組的手下兄弟全部靜悄悄換下了勁裝，有十餘位高手悄然外出，散佈在鎮內各處。
留下查案的六名幹練巡捕，與卞綸閉門商談，鬼鬼祟祟行動可疑。
他心中漸緊，懍然心驚，看出氣氛有點不對了。
申牌正末之間，曹縣方向塵頭滾滾，一匹健馬絕塵而來。
他的正宅是一座三層高的大樓，站在視窗便可看到鎮外四周的景物。看到塵頭，他心中一動，趕忙下樓找到長子商樣，匆匆地說：“曹縣方向