息，郝公公說她四處尋我。
我出宮了，沒有任何目的地遊走了幾日，我知道，倘若她當著我的面哭，我便什麼都忘了，會什麼都依她。所以我逃了。
出宮前我讓殷奇備了打胎藥。顧衛權幾次三番旁敲側擊，說自家女兒落了弱勢，卻也不敢明說。我置之一笑，連黎兒我都不要了，還要那孩子作甚？我不介意做一次人情，只要他顧衛權的忠心能多維持個幾年，莫要被貪慾一口吃了。
回宮後我只見到一片廢墟，我不知道自己是什麼表情，可我知道，我該笑的，一切在我預期中發展，該死的不該死的，我擔憂的害怕的終於全都沒了，我離最頂峰又近了一步。那是在多久以後——我不記得了——我才意識到，那時的我，是離孤寡又近了一步。
黎兒死了，郝公公死了，馮爺爺與我反目。
本就沒有溫度的心愈漸冰冷，一層一層地被冰封，我整日待在勤政殿對著滿滿的奏摺，小心謹慎地佈下棋子，無聲無息地撒下大網。對付鄭穎和顧衛權，比一個季家容易得多。
我終於沒有懸在心頭的疑問，沒有日日憂心的懼怕，亦沒有銘心刻骨的牽掛。
只是常常憶起最後一次見黎兒，她已有五個月的身孕，輕輕靠在我懷裡，笑著說，你娶顧妍琳吧。長髮掩去她臉上的表情，我看不到，只覺得她的肩膀微微顫抖，我沒有開口安慰，只是靜靜地坐著，我清楚這或許是我們最後一次見面，雙手不由握成拳，身子竟也不禁顫抖起來。黎兒反手環住我的腰，安慰我說即便娶其他女子也不要緊，她信我，信我愛她。
那你呢？你愛我麼？這句話我沒問出口，黎兒說過最恨人騙她，我從來沒打算告訴她事情的真相，騙我一次的人我不會再信，我又怎會奢望黎兒的原諒。
所以，守著這個秘密，讓它落入塵埃吧。即使是恨，黎兒記住我了。
六年時間彈指一揮間，其實發生了很多事情，只是對我而言，沒有太大意義。
馮爺爺憤憤地來找我，說要將黎兒的骨灰安置在冷宮，她不想再見我，我也無臉面再見她。我看著馮爺爺略有躲閃的眼，覺得他有事瞞我。那一瞬間，心頭突然冒起可笑的渺茫希望，我未見到黎兒的屍身，郝公公無緣無故葬身火海，馮爺爺醫術精湛，那骨灰為何其他地方不放，偏偏要放冷宮？
我偷偷對自己說，黎兒還活著，等著我鞏固大權萬人朝拜的時候，去接她。
我一面希望著，黎兒還活著，一面又無比清醒地認識到，不可能。我從不敢踏入冷宮一步，生怕自己這點可笑的想法被否定。偶爾對月飲酒，我會嘲笑自己，明明說過不在意，明明狠下心殺了她，明明想要斷去自己最後一份情念，為何只有想到她或許還活著，想到還有機會去接她，我才有繼續活下去的念頭？
不記得哪次醉酒，我夢見自己鼓起勇氣去了冷宮，看到紅衣翩然的她，多年來積蓄在心頭壓抑在腦中的思念轟然迸發，從來不敢說出口的話在夢中咆哮出聲，我撕碎她的紅衣，說最討厭這一身紅，看一次心便疼一次，用力親吻她，問她到底愛不愛我。
一夢醒來，卻見躺在身邊的竟是姚兒，從未有過的厭惡立刻在我心裡升騰起來。我不介意多個女人，可黎兒待她情同姐妹，這世上所謂的情，果然虛偽。
當年我未殺她，只因為那個荒唐的念頭。我給了她名分，讓她慢慢爬到了妃位，我知道，她會幫我對付顧妍琳。坐享漁翁之利，一向是我所喜之事。
萬安九年，我撒下的大網會在這一年收攏，屆時大權在手，我再無須受任何人牽制，我會成為真正的主宰者，我再無所畏懼，再無須小心翼翼，更無須偽裝。
這一年宮中出現一個有趣的人，她寫了一手與黎兒極似的字，最重要的，區區醫童，居然敢對我下毒。是真想