鐵勒人的出現在他意料之中。不過他覺得事情應該沒這麼簡單。鐵勒人的首領蒙罕也不是蠢材，他不會不知道自己和突厥王族的實力差距，就這樣點齊五萬人來攻，與送死沒什麼兩樣，光是突厥牙帳駐守的兵力就不是他能對付的。而且真打起來，阿史那部還可以通知突厥其他諸部引兵來援。屆時鐵勒部被滅族都有可能。
突利搖了搖頭，他派出去的斥候並沒有發現其他軍隊在附近。
不過，他想了一會兒後，卻又說道：「但有一個情況比較可疑，那就是室韋人的動向。室韋最近來的商隊比較多，而且還有一些人自稱是來弔唁啟民可汗的。但這些人弔唁之後，卻並沒有馬上離去，而是在附近逗留，形跡有些可疑！」
宇文明點了點頭，他正要開口說話時，門口的侍衛卻是前來稟報，稱林子墨回來了。
他心中大喜，知道林子墨必然有所發現。
「快叫他進來！」宇文明起身說道。
片刻之後，林子墨衝進了大帳，然後上氣不接下氣地說道：「將軍，我有重大發現：在離此三十里處的死亡沙地，有大批人馬駐紮，人數不下三萬人。經我靠近觀察，發現其中有一名領頭人物酷似室韋人的首領者勒別！」
「什麼？死亡沙地？不可能吧！怎麼可能有人在那裡安營紮寨？」突利聽聞之後，立刻便一臉不信地說道。
「死亡沙地？那是什麼地方？突利兄弟怎麼說那裡不可能有人駐紮呢？」長孫無忌眉頭一皺問道。
「死亡沙地是大草原上的一片恐怖之處。那裡全是流沙，人畜進入立刻便會被吸入沙中，瞬時便會被埋沒。加上那裡也是寸草不生，沒有水源，故就連商隊都是遠遠的繞開而行。」突利這時粗略說明瞭一下。
「一般的人如果想在流沙中呆下去，的確很難！不過如果之前有所準備，鐵了心想隱藏在別人唯恐避之不及的流沙上，也不是沒有辦法。」宇文明微微一笑道：「比如說讓每名士兵都帶上一塊很大的木板，再用鐵鏈將其連線起來，便可放置於流沙上而不被捲入。甚至在木板上搭建帳蓬也不在話下！」
「宇文將軍說的沒錯！那些室韋人就是這麼做的！」林子墨這時也出又驚又喜的神色。
「宇文將軍是否去過西域啊？只有在金山以西，西突厥的控制的那些地方才有大片的沙漠。不是經常穿越沙漠的商人，恐怕很少知道這對付流沙的辦法。」尉遲敬德有些驚訝地問道。
作為一名見多識廣的老兵油子，並曾經參加過大隋遠徵吐谷渾，打到伊吾的軍官，他是去過大沙漠的，所以對付流沙的辦法他也清楚。可尉遲敬德卻是萬萬沒有想到，連關中都沒去過的宇文明，竟然也能知曉這些應對之法。
宇文明卻是笑而不語，他自然不會告訴眾人，這些知識是自己前世帶來的。在前世他曾去過新疆的塔里木盆地旅遊，從導遊那裡知道了一些關於沙漠的知識。沒想到現在卻能夠用上了。
「室韋人居住的地方也沒有沙漠，他們能知道這麼應付流沙，恐怕背後也有西突厥人的指使，不然就憑者勒別的腦筋，是絕想不到這一點的！」長孫無忌補充道。
如今面臨的情形已經很明白了，鐵勒和室韋的大軍共八萬人已經對東突厥牙帳虎視耽耽。其背後恐怕還有西突厥和高麗的支援。而東突厥一方只有三萬人，隋軍約有三千人，就算把能拿得動武器的老人和小孩全動員上，也不過五萬多人，和敵人八萬大軍對抗，只怕形勢不妙，畢竟那臨時徵召的兩萬老弱，恐怕沒有多強的戰鬥力。
想到這裡，眾人皆不禁心頭沉重。他們可以肯定，一旦始畢可汗不同意西突厥的條件，那面臨著的必然是這些聯軍的突然襲擊。
在外部有強大敵人，牙帳裡還有內應的情況下，有心算無心，東突厥戰