今，南線周軍主將尉遲敬德早已渡過洞庭湖，佔領了長沙、桂陽、零陵、武陵等郡，唐軍原本佔領的長江以南之地幾乎全部失守。
中線的周軍主將李靖，在水師的配合下，也攻克了江陵，然後沿長江北岸向西進攻，攻克了公安、赤壁、天門等城池，漸漸逼近了宜州。
而北線的周軍則是宇文明親率的大軍，橫掃了襄陽以外的所有唐軍城池。如今，襄陽已經成了一座孤城，讓李孝恭守也不是，逃也不是。
雖然襄陽城中還有七八萬唐軍，但卻士氣已喪，在李孝恭看來，守個十天半月或許還勉強能行，但要守上一月是不太可能的。可如果要逃，卻也是他不敢的。荊襄之地一失，他便只能退守巴東。
雖然巴東地勢險要，堪稱一夫當關，萬夫莫開，周軍很難攻克。但如此一來，他如何回去跟李淵交代？要知道，李建成是李淵最喜歡的兒子，還是東宮太子，尚且被禁閉起來，廢了太子之位。而他就這樣丟了荊襄，灰溜溜地回到關中，李淵就算不殺他，只怕他也此生再也難以翻身了。
不過，李孝恭還抱有一線希望的便是：襄陽城便在漢水岸邊，宇文明若要攻破襄陽，則必須渡過漢水。
雖然周軍水師強大，但卻是因為周濤手下的戰艦又高又大，火力兇猛，速度又快之故。而漢水的流量不如長江大，周軍水師的大型戰艦都進不來，只有一些中小型戰船可以從江夏逆流而上，抵達襄陽。而這部分戰船的戰鬥力就與唐軍水師差不多了。
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