飛身擋在趙暄身前，一柄長劍舞起一道光輪，將八柄飛刀都格了開去。便在此同時，那藝人伸足在竿頭一點，飛身向綵樓撲來，手中不知何時多了一把薄薄的長刀，一刀向鄭曄砍去。
鄭曄長劍斜出，迎向這一刀。忽然間嗖嗖聲響，卻是四枚細小的短箭自樓下射到，分射他眉心、咽喉、前胸和小腹。這四枚箭來勢奇急，兼身作烏黑，顯然染有劇毒，鄭曄倘若騰挪閃避，便難免射到了身後趙暄，百忙中長劍迴轉，將那兩枚射他咽喉和前胸的箭打落，同時矮身低頭，另一枚射他眉心的短箭便打中了他髮髻，撲的一聲，釘在了他束髮的冠上。鄭曄飛出一腳，將那最後一枚短箭踢得斜斜飛出。正當此時，那持刀藝人已然攻到身前。鄭曄長劍蕩在外路，來不及上格，眼看那藝人一刀砍去，堪堪便到了他頭頂。
鄭曄左掌倏地拍出，攻向那人下腹。他手掌離那藝人身體尚離得有尺許距離，那人渾身一震，竟似是被無形無跡的一把匕首切中，肚腹間鮮血狂噴，整個人便如一個斷線鷂子般直愣愣落了下來，啪地一聲，摔在綵樓前的青磚地上，再不動彈。
酈琛心中狂跳，幾乎要叫出聲來：“《子午內經》！為甚麼鄭曄也會《子午內經》的武功！”
他自小習練《子午內經》，對這一門功夫行使的情狀再熟悉不過，鄭曄那一掌，分明便是經上的內功。酈琛自己經脈傷損至重，是以修習《子午內經》，只能以之自療，卻不能積聚內力。他這些日子來同關不憂相處，經其指點，於武學一道已然識見大長，知道《子午內經》倘若由身體完健之人習練，功力到得更高一層，便能以無形內勁隔空傷人，如中刀劍。待練至極致，內力到處，便能令所傷者臟腑盡碎而表面無痕。鄭曄這一掌令那藝人肚破血出，顯然並未練到大成，然而隔空傷人，仍是不可小覷。
鄭曄一掌殺了那持刀藝人，跟著便飛身撲到闌干前，長劍脫手擲出，如一道閃電般奔去，將綵樓下一人生生釘死在地下，正是那藝人的搭檔，方才發出四枚短箭之人。這一番變故兔起鶻落，瞬息之間，綵樓下便多了兩具屍體，只驚得樓下眾百姓驚呼號叫，擁攘推擠，街心登時亂成一團。
酈琛站在那裡，身上一陣發冷，又一陣發熱。鄭曄當日武功便極高明，這時候與前相比，又何止更高出了一籌。望著闌干前那人的身影，心道：“我今番是殺不了他的。還不曉得要等上多久！” 右手五指緊緊抓住了劍柄，幾乎要把指尖摳進了劍鐔。
忽地人群譁然，卻是數十官兵從綵樓中湧了出來。一眾觀戲的百姓初時為看得真切，爭相往前站立，這時候唯恐被官兵看中，當作刺客的同黨拿了去，忙不迭地四散奔逃，偏偏人群擠得密實，一時難散，只恨不能化身為土行孫遁地而去。酈琛忽地醒覺過來，心想若被鄭曄瞧見自己，可是糟糕。當下低了頭隨著人流，快步走出正街，離得那綵樓已遠，心道：“趙暄想必是個要緊人物，那兩人大膽來行刺，知州手下怕是要忙亂一陣子，正好趁這個機會，進到府牢裡去救人。” 辨明道路，奔出了幾十步，便拐進了一條窄巷。剛剛走到一半，忽聽背後有人輕咳了一聲，道：“這位公子留步。小王爺有請，要邀公子過府一敘。”
酈琛回頭看去，見說話的乃是一名武官，約莫三十來歲年紀，身後又跟了五六名官丁，堵住了巷道。他暗自心驚，手搭上了劍柄，道：“貴上名諱如何稱呼？與我怎生相識？” 那人深深施禮，道：“小王爺乃是先濮安懿王之子，如今封鉅鹿郡王的便是。公子腰間寶刀，便是小王爺上月所贈，如何忘了？”
酈琛知是趙暄，心卻不能放下。他與趙暄不過是一面之緣，說不上有多少交情，更何況方自見到他同鄭曄一處，大敵在側，哪裡便敢冒險，道：“我今日有事，改天再去見罷。”說著便將欲行，那人往前踏了一步，堪堪攔住