夕陽西下,熟悉的獅吼聲在魔法神教大教堂上空響起。碩大的黑影從天空略過，來來往往的神官紛紛駐足抬首。
“維克多大人！那是維克多大人的獅鷲！”
“我們的聖者大人終於回來了，他不在的時候真沒安全感。”
“哈,他回來了，你是有安全感,但訓練和任務就得翻倍了。”
“混賬,我差點忘了這事！”
海倫帶著一排黑袍神官站在花園草坪前，任憑獅鷲獸翅膀捲起的氣流和碎草拍了一臉，恭恭敬敬地俯身,“歡迎大人回來。”
“這段時間你們辛苦了，”維克多略一頷首。
“這是，艾琳大人？”海倫看向他身後魔法風團穩穩託舉著的銀灰鐵色棺木。
“嗯,”維克多表情淡淡，“送到地下六層吧。”
神使及以上的超凡者軀體是極為珍貴的靈性材料,如果隨意下葬，容易被邪教徒盯上。所以魔法神教大教堂地下六層專門開闢一塊區域,作為他們的長眠之地。
“是,大人。”神官們早就收到訊息，一切都準備好了。
維克多收回視線，“教皇冕下在哪？”
海倫正要說起這事，“冕下正在地下一層休息室等您，他說希望您當面彙報達斯村和提亞鎮噬魂獸襲擊事件的調查結果。”
“知道了。我一個人進去，你在門口等我。”
“是。”
維克多片刻沒耽誤,直奔教皇休息室。門口站著兩位神使層次的護衛，見到維克多以後恭敬行禮，開啟門並退到一邊。
幽暗的房間裡沒有電燈，只有壁爐裡暖白的火焰左右晃動。地板上鋪著柔軟的羊毛地毯,深紅色的雕木書桌堆滿了各種卷軸和書籍。
但在書桌之後，並不是一張舒適的皮質座椅，而是一口刻著玫瑰花叢的烏木棺材。
“教皇冕下，”維克多停下腳步，一手按在胸口彎腰行禮。
棺材中躺著的褐發老者合著眼，毫無反應，似乎陷入了長久的睡眠。而棺材蓋上方蹲著的藍金色長生鳥撲了撲翅膀，豆大的眼睛轉了轉，吐出低沉的男音。
“維克多，你真是個不可愛的傢伙。我和你說過，只有我們兩個人的時候，不需要用這麼嚴肅的稱呼。”
“埃爾頓先生，”維克多反應迅速。
“嗯，這一行順利嗎？當時收到信，我以為你和噬魂獸直接撞上了，嚇我一跳。”
“是的，我並沒有遇到危險，讓您擔心了。”
長生鳥昂著頭，“誰擔心你了？我是擔心我一把老骨頭還得從棺材裡爬出來去料理你的後事。”說到這，它頓了頓，“見到艾琳了？”
維克多沉默片刻，“是的，她回家了。”
長生鳥點點腦袋，不喜歡眼下的氣氛，“事情調查得如何？按理說，在達斯村之後，你就該傳訊給我，但我一直沒收到你的訊息。”
“那天，”維克多剛說出一個字，話頭頓
住。
這裡是約克城大教堂()，是與魔法女神聯絡最緊密的地方。而教皇休息室?[(()，佈置了神教最強的防護和賜福法陣。
當他開始回憶，某段一直被壓抑的記憶漸漸浮上水面。
維克多眼中閃過一絲驚駭。達斯村襲擊那日，他分明取出了傳訊符文石，但卻在無意識的情況下捏碎了？
不論是他，還是海倫，都未能察覺到這一古怪行為。
“怎麼臉色這麼難看？”長生鳥跳了跳，靠近他兩步。
維克多不敢隱瞞，將事情前因後果說了出來。
長生鳥陷入沉默，半晌才道：“你的認知被幹擾了。”
“是，”維克多隻想到這一個解釋，但他是聖者層