持下去。
至於今日，
武士群中已然生出了小小的騷動。
好在這種苗頭將起的時候，一直在外為源氏辦事的‘家老’歸回伯耆國，迅速鎮壓了騷亂。
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並且要在今日獎賞攻陷長船國的武士，
賜予甲胃、刀劍，食糧！
功勳卓著者，將會被賜予莊園。
甚至是——有大功於井上家的家臣，將會被‘御家老-井上燭照’賜予成為鬼武士的機會！
家老歸回井上家後，
因井上家兼併兩國之地，勢力範圍大增，家臣跟著增多，
適用於曾經井上家的‘家老’、‘部將’、‘足輕大將’、‘足輕頭’、‘足輕’五大階級，今時已然不再適用。
是以家主‘井上清’重新劃分階級。
為井上家劃分出‘御家老’、‘家老’、‘部將’、‘侍大將’、‘足輕大將’、‘足輕頭’、‘足輕’七個階級。
歸回井上家的家老‘井上燭照’，直接被提為‘御家老’。
‘家老’之位現下仍然空置。
連‘部將’之位，都空置了下來。
曾經的部將‘彌生女’、‘武田信雄’因在長船國討伐戰中表現不佳，被降為侍大將，各自領上千武士，二者此番看似階級降貶，實際上實權提升。
他們從前作為部將，
各自手下卻是連一個五百人的武士隊都沒有。
一個個領到賞賜的武士抱著厚重的皮甲、嶄新刀鞘、刀柄的打刀、竹槍，揹著沉重的糧袋繞過長長的佇列。
他們途經之地，那些還在排隊等候賞賜的武士，無不露出豔羨之色。
有人在佇列裡小聲交談著。
“車前重殺了三個長船國武士，直接領到了一副鍊甲，一把太刀、一把打刀，被選進‘一番隊’了！”
“我只傷了一個敵人，不會什麼賞賜都沒有吧？”
“不會的！
聽說只要參與這次戰事，沒有臨陣脫逃的武士，都會有一件皮甲、一把刀劍還有一袋糧食的賞賜。
不至於什麼都沒有的！”
“家主大人真是位恩義君子啊！
御家老大人也是位仁厚的將軍！”
“誰說不是呢？”
中院堆積如山的資糧，隨著軍功簿不斷翻頁而迅速縮小。
中院正堂內，
被層層遴選出的、功勳卓著的九個武士跪坐著，注視著懸掛於正對門牆壁上的一副圖卷。
那圖捲上，繪著一個渾身纏繞光火的虛幻形影，
虛影之後，道道黃金眼鏡蛇並排聳立，遮蓋在虛影頭頂，形成黃金的華蓋。
一圈赤紅的大日輪光從虛影體內迸發，向外不斷髮散。
對著這副意義難明的圖卷，
九個武士宣誓永遠效忠井上家，若有一日背主求榮，自身將來容納之厲詭，必將頃刻復甦，自身因此死於厲詭復甦之中！
立下誓言，
這九個武士，即擁有了被選中成為‘鬼武士’的資格！