上任是有期限的，他必須在期限之前到達徽州，踅回京城肯定會來不及，只能繼續踏上往徽卅的路途。
“嗄？為什麼要這麼做？”店小二困惑地皺起眉。
“你只要照做就好，不必多問為什麼，想想你收下的那兩錠元寶，你應該不希望我收回吧？”江之昂繼續保持笑容。
“那是當然！小的一定幫您辦到，請您務必放心！”為了這兩錠元寶，要他赴湯蹈火都行呀，區區裝傻而已，那又有何難的？
此時樓梯上傳來下樓的腳步聲，衛千璇穿著披風，手裡拿著竹籃，臉色嫣紅地低頭出現，腳步沒有停留地直接走出客棧，坐上在門外等候的馬車。
江之昂跟著從椅上起身，笑著對店小二再度叮囑：“小哥，萬事拜託了。”
“一定的，一定！兩位請慢走。”
隔日一早，當齊宏寧從沉睡中清醒，剛開始頭還有些暈，之後腦海中逐漸出現昨晚衛千璇在房裡的印象，下意識地坐起身來，在房裡尋找衛千璇的身影，但房裡根本不見其他人。
他環顧房裡的擺設，四周乾乾淨淨、沒有任何變動，看不出有人曾來過的跡象，困惑地撫著沉重的額頭，既納悶又迷惑，難道昨晚的一切……都是他在作夢？
他記得，她連夜趕來為他送行，他還喝了一杯玫瑰露，之後她貼近他的身子，情潮一發不可收拾，兩人情不自禁纏綿一夜……
如果真的全是一場夢，為什麼每一個細節在他的腦海裡都是那樣的清晰，就像真的曾經發生過一樣，他甚至還記得撫上她雪白肌膚的柔嫩觸感，還有……
“大人。”一起前往徽州的兩名隨從之一這時輕拍門板。“大人您起身了嗎？咱們該繼續趕路了。”
齊宏寧回過神來，雖然內心始終懷有極大的困惑，還是隻能收拾行李，開啟房門，和隨從一同下樓，準備繼續趕路。
但在結帳時，他還是忍不住詢問掌櫃：“掌櫃的，昨晚夜深之後，可有一位披著紅色披風的姑娘出現？”
“披著紅色披風的姑娘？”掌櫃把昨晚負責打烊的店小二給叫來。“昨晚你有沒有看到一位披著紅色披風的姑娘？”
“沒有啊，昨晚不曾有什麼姑娘出現。”
聽到店小二的回答，齊宏寧心一沉，感到異常的失落，所以昨晚真的全是他的一場夢？
怎會只是一場夢？他多麼希望，她是真的出現過……
“大人，怎麼了嗎？”隨從看他神色很凝重，擔心地問。
“沒事，沒什麼。”他趕緊收拾混亂失落的心情，重新打起精神，不再多想，趕路要緊。“咱們走吧。”
他必須在限期之內到達徽州，所以非得繼續趕路不可，但他心中還是存有困惑，只能暫時將這個困惑放在心上。
他總有一日會弄明白的，一定有機會弄明白這心中的困惑……
四年多後，天禧三十年——
天京城裡，春暖花開。
“齊大人，恭喜你高升呀！”
“咱們一同敬新的御史中丞一杯吧……”
天京城內最負盛名的酒樓“醉太白”裡，御史臺的同僚們正在三樓的包廂內幫新上任的御史中丞接風洗塵，大家說說笑笑的，好不熱鬧。
而這一位新上任的御史中丞，正是離京四年多的齊宏寧。
他擔任監察御史的四年多里，走遍四個州，順利彈劾不少貪贓枉法的官員，終於在四年多之後得以升任四品的御史中丞，重新回到京城，職等只在御史臺最高主事者御史大夫之下，算是御史大夫的副手。
而當年刁難他的邱少監依舊待在少府監，這次齊宏寧回來，官位比他高，御史臺的背景也讓他忌憚，加上近幾年宰相權勢不再，他也跟著謹慎起來，能避開昔