“你是我唯一的兒子，我怎麼可能不喜歡你呢？”
“……也許，爹不想跟我搶娘……娘是比較喜歡我遠勝於爹的……”小小的額面立刻遭彈指神功。
“小傢伙你也想跟我比？你娘哄哄你而已，你也當真？”萬家佛絕對不承認自己失寵。他瞪著自己兒於好一會兒，才嘆道：“小四，你今年幾歲了？”
“十二。”
“是啊，都十二了，咱們一家分離也五年了。當初啊，你爹跟你娘想盡辦法，也要出山，一知道能跟小四見面，咱們高興得要命，不過——”
小四聽他一說“不過”，心裡微涼，搶聲說道：
“小四住在這裡很好很好，我喜歡這裡，這裡就像爹說的隱居生活！很好很好的！就算你跟娘一樣不老不死，只有小四一個人在長大，也沒有關係的！”
萬家佛凝視著他，嘴角抹笑：
“傻瓜小四，方才爹心裡還在贊你變聰明瞭，現在你還不懂嗎？從山開了之後，你娘一直沉浸在能見到你的喜悅裡，沒有想過咱們的小四若跟咱們同住，未來該怎麼辦？好了，你閉嘴，先聽爹說。”
小四倔強地抿著嘴，不發一語。
“我跟你娘，永遠出不了山，要一家住在一塊，行，你搬來這兒住就好，坦白說，今天下午爹看你讀書問你在應城生活如何，還要你寫了篇文章，你還記得吧？”
“當然記得。”下午多一家和樂，娘在旁邊時而餵雞，時而看著他們父子倆，雖然是布衣蔬食，但他好快樂好快樂。
“我會問你，是有原因的。如果小四像七歲時那樣呆呆笨笨的，那麼你就留下，咱們一家永遠在一塊，爹孃陪著你到老死；如果我家小四夠聰明夠能適應人間生活，那麼不留在這裡，對你才是最好的作法。”
“爹！”
“我家小四啊，這五年裡雖然沒長高，但已經長大了，明白世間許多書上沒有的道理。”萬家佛始終對著他微笑，迷人的嗓音在夜裡顯得低沉又柔軟：“這裡居住的都是妖魔鬼怪，你要在這裡住久了，將來會不適應人間的人心險惡。”
小四張口欲言，原要答他一點也不在意跟妖怪共處，但看著爹深邃的青眸，頓時，他住口了。這一雙青眸，代表著爹永遠的罪。
“小四聰明，明白了吧？”萬家佛笑道。
“……嗯，小四明白了。”駝羅山的主子雖然留下爹孃，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也沒有添壽過，若出了這座山，只有死路一途。世上的勢力多變，駝羅山的主子若失了勢或者死了毀了，爹孃就沒有靠山了，到那時爹孃還是逃不過地府的追捕。
“求人不如求己。”小四低喃。
“小四，爹現在再給你一個選擇。你要不想考官，就留下來吧，若能陪你一塊老，就算一家一塊走，我們也心滿意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先說，那是一條你賠盡所有心血也不見得會有所回報的路。”
小四默然不語，等了好久，他才低語：“娘知道嗎？”
萬家佛看向床鋪那個背向他們的身影，柔聲道：
“她跟我心有靈犀，我想她下午就知道了。”
“那、那，以後我可不可以再來見爹跟娘？”
萬家佛輕笑出聲，將小四拉進自己的懷裡，輕輕摟住。
“兒子探爹孃，天經地義。你要不來看咱們，那還真是無情無義。可你別常來……別因為咱們荒廢了你的功課。以後……”遲疑了下，終究狠下心腸：“既然你生日在臘月間，你就是那時候來，過了正月再回去。”
才一個月？一年才相聚一個月？小四緊緊抓著萬家佛的衣襟，哽咽：
“爹，爹！”他無話可說了，只能喊著爹，因為他知道爹用心良苦。