“你老了，老了不少。聽他們說起來，你一直挺順當，怎麼老成這樣了？”孫掌櫃上下打量著嚴府尹，關切而心疼。
“就這小一年，一打起來……唉！”嚴府尹抬起手，用力揉了幾把臉，“徵銀徵糧，裡裡外外，逃進逃出，太后的脾氣，一天比一天大，真是……你們五爺，什麼時候……咳。”
嚴府尹一句話沒說完，趕緊把後面的話咳了回去。
“早兩個月前，梁王爺就要攻打太平府，打下太平府，北吳也就……”孫掌櫃壓低聲音，嚴府尹下意識的伸頭往前，凝神聽著。
“是我們五爺勸下了，我們五爺說，太平府在她心裡，就是她的家，孃家，這太平府裡，有鄭掌櫃，有您，有豐樂樓，有潘樓街，還有豐樂樓對面那間胡餅鋪子，她都捨不得。”
孫掌櫃一邊說一邊嘆著氣，嚴府尹連連點頭，“我記得你們五爺，真是……真是……”
“梁王爺的脾氣，屠過城的人，你也知道。
就算梁王爺脾氣好，象我們五爺那樣好，可這仗一打起來，那也是什麼都顧不上了，當年揚州城，多虧了唐大人……早就成了神的人了，傳說如今揚州的城隍就是唐大人。
我們五爺因為這個，對唐家敬重得很，待唐大人遺孀，從來都是當師長敬著的，我們五爺說，不為別的，就為了唐大人舍了一已私名，保全了整個揚州城。”
“揚州如今……”嚴府尹想著如今的揚州，感嘆不已，太平府的風光，早就被揚州城奪了個精光，如今的太平府裡，但凡好東西，必定稱是揚州過來的。
“我們五爺心裡，這太平府，遠比揚州城要緊的多了，我們五爺勸下樑王爺，就是想要保全咱們太平府，想盡辦法可全，要是能象揚州城那樣，唉，嚴老弟啊，我說句實在話，這是咱們的福氣，是滿太平府的福氣。”
孫掌櫃推杯子過去，碰了碰嚴府尹的酒杯。
“可我，雖說是個府尹，老孫，咱都不是外人，我這個人，從前在鄭城，咱們，還有老宋，一起藏在地窖裡，我嚇的尿了一褲子……唉，都是知根知底的，你也知道我，我這個人……最盼著太太平平，安居樂業，我不是為了那什麼……雖說讀了不少書，這個，老孫你知道，不是為了氣節，就是，我幫不上什麼忙。我這個府尹，就是個聽話辦事兒的，實在沒啥本事。”
嚴府尹聽出了孫掌櫃的意思，倒生出了滿腔的愧疚，他是個沒本事的。
“我也是，就是個聽話辦事兒的。我來這一趟，一半是五爺的意思，一半是我自己要來的，我實在不放心你，找五爺求了，過來走這一趟。
五爺的意思，一是讓我跟你說一聲，真到萬一的時候，讓你想辦法告訴城裡的人，都躲在家裡，栓好門別出來，唉，能護多少就護多少吧，二來，五爺的意思，讓你方便的時候，點一點吳侯爺，要是這太平府，也能象揚州城那樣，平平安安，她就保吳氏一族，平平安安，吳侯爺，依舊是吳侯爺。”
嚴府尹緊擰著眉頭，好一會兒，點頭道：“我試試，老孫，我不瞞你，就只能試試，吳侯爺最近脾氣也是大的沒辦法，一會兒我就得去見他，東水門堵上了，得疏開，唉，到處都是事兒，要是有機會，我就說幾句，要是沒辦法……”
“這一陣子我留在太平府，能做多少是多少吧，這太平府，看看，多好的地方，嚴老弟啊，說實話，一想到這麼好的地方，打個稀爛，我也捨不得，這心裡……唉，咱們都盡力，能做到哪一步，就做到哪一步吧。”
孫掌櫃拿走酒杯，倒好杯茶給嚴府尹，他一會兒要去見吳侯爺，酒氣重了不好。
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從前李小么住過的那間大雜院裡，如今只住了黃遠山一家，這間大雜院，也早就被黃遠山買下，除了靠