蘇輕塵的焚化儀式終是定在兩日後舉行。
那天沒有落雪。他安靜地躺在巨大的柴堆中央，黑髮如瀉，白衣勝雪，雙手安穩地平放於兩側，線條優美的唇角甚至還帶著淡淡的微笑，靜諡安然得仿似只是入睡。
溫如是舉著火把，親自點燃了柴堆上的桐油。
身後不知是誰在低聲哀泣，一聲一聲，荒涼入骨，嗚咽破碎，最終消逝在悽悽寒風中。
溫如是眼睜睜地看著他的容顏被熊熊的火焰席捲，沉默無言猶如一尊凍結的雕塑。
大火燒了很久。溫如是也站了很久，直到他的身軀寸寸化為灰燼。
木炭中火星未滅，她卻覺不出燙。白的骨灰，淡黃殘存的骨節……溫如是低著頭，一點點撿拾到懷中的玉盅內，瑩白的玉壁上繪著蘇輕塵最愛的蘭花，長葉舒展，花姿典雅。
從見到蘇輕塵，到他靜靜地在溫泉山莊離世，不到一年。這一年，就像是將她整整一生的喜怒哀樂都盡數消耗殆盡。
溫如是默默地收集著愛人的遺骸，心底沉寂如同一灘死水。
長長的車隊無聲地前行，隨行的侍衛全部身披白袍，溫如是坐在當中的車駕上，對著懷中的骨灰盅輕聲低語：“輕塵，我帶你回家。”
回程的路走得很慢，十數天的路程車隊走了一個多月。待到進入京城的時候，早春綻放的花朵已是星星點點。
蘇尚書立在城門口，花白的頭髮被風吹得有些凌亂。溫如是下車給她叩了三個重重的響頭，儘管尚書大人哭得老淚縱橫，也沒有鬆口答應讓她接回獨子的遺骨。
既然當初她沒有放手，如今更是不可能，蘇輕塵生是她的人，死了，也得跟她葬在一起。說什麼灑進園子的湖裡，她怎麼捨得……
溫如是抱緊了骨灰盅，頭也不回地重新踏上車駕。從嫁給她的那一天開始，蘇輕塵就姓“溫”了，而不是姓“蘇”。她會給蘇家兩老養老送終，但是蘇輕塵，是她的。
或許是知道溫如是將所有的武力都召回了京城，艾瑟兒和溫湘寧之間的爭鬥全都詭異地停了下來，兩方勢力彷彿都在等著她的下一步動作。可惜回到皇女府的溫如是卻將自己關在了臥室，十天沒有踏出房門一步。
正當溫湘寧準備遣人去請的時候，溫如是卻出來了。
她發出的第一個命令就是：“不計一切代價，將艾瑟兒帶到我的面前，死活不論！”
三千私衛手段盡出，行刺、暗殺、下毒……無所不用其極！死士們前赴後繼，將軍府的衛士猝不及防，艾瑟兒急急向城外將領求援。
溫湘寧趁機下詔，命大將軍駐守原地，不得離營，違者以謀逆罪論處！
就在大將軍抗旨疾馳回京的路上，溫如是已經聯合溫湘寧屬下的禁軍攻陷了將軍府，前後不到七日。
艾瑟兒被倒縛著雙臂，兩個彪悍的軍士推攘著將她摁倒在溫如是腳下。她平靜無波地垂眸看著面前的俘虜，眼底沒有一絲漣漪：“你說，我該怎麼回報你的深情厚意？”
艾瑟兒掙扎著抬頭，對上溫如是清冷的眸光，冷哼了一聲：“你要是想殺我不必打著蘇輕塵的名號，直接說你想要贏不是更好？！”
“你的確是該死，”溫如是語調緩慢，彷彿再多的言語都不能將她激怒，“如果不是你的愚蠢，我早就輸了。”
鴉青的靴子一步一步踱近艾瑟兒身前，她彎下腰，貼在她耳邊緩緩道，“大家各得其所不好嗎？沒了我這個競爭對手，你就是第一名。我真不明白，你為什麼要幫蘇輕塵。我們兩個之中只能活一個，難道你不清楚？”
艾瑟兒抿嘴不答，溫如是也不以為意，“還是說，有其他的理由，讓你寧願冒著失敗的風險，也要去試試？”她一邊說著，一邊從袖中取出一把薄如蟬翼的匕