只要肯出高價，都不難換到。所有這一切，都為我的偷渡提供了有利條件。
1972年7 月1 日，是中國共產黨的生日，公社召集插隊知青中的紅五類子女開會，卻把我們這些“可以教育好的子女”撇在一邊，讓我們自由活動，等於放我們一天假。這當然是一個極好的潛逃機會。
一大早，開會的知青們都坐上手扶拖拉機走了。另幾個“可以教育好的子女”還在睡懶覺。我已經收拾停當，背上一個大魚簍子，扛一根釣竿，出門釣魚去了。碰見幾個熟人，還揚言：今天要是不釣上滿滿一大簍魚，我絕不回來。
其實，我的大魚簍子裡，裝的全是我外逃用的“道具”。
我一直向西走去。走了大約三十多里路，離開我插隊那個公社的轄區已經很遠了。於是我在小河邊改裝，從大魚簍裡取出一套傣民服裝打扮起來：一件白色無領對襟褂子，一條白色肥腿長褲，脖子上用絲線掛著一個毛主席像章①──這個像章，還是小菁送給我的，既是定情物，也是紀念品──肩頭背一個繡有孔雀的通巴②，腳穿塑膠涼鞋③，頭戴一頂草綠色軍便帽④，打著一頂當時頗為流行的摺疊式黑色小陽傘，打扮成外出趕擺⑤的傣族青年。然後把原來的衣裳裝進魚簍裡，再裝進幾塊大石頭，沉入河底，繼續趕路。
① 傣族人不論男女老少，都要在脖子上掛一個小佛像，作為避邪的護身符，一般都是陶製的，最名貴的，則用金、銀、玉、象牙製成。“文化大革命”期間，傣族人雖然沒有把家裡的佛龕改供毛主席，但有小部分傣族青年為表示對毛主席的熱愛，表示革命，把護身符改為毛主席像章。
② 通巴──傣族男青年背的布揹包，用彩色棉線或毛線繡上各種美麗的圖案。例如孔雀表示吉祥如意，大象表示五穀豐登。
③ 傣族人不論男女，習慣於赤腳。後來塑膠涼鞋流行，也有些青年愛穿。吳永剛是上海人，不會打赤腳走路，所以故意穿一雙塑膠涼鞋。
④ 傣族人原來習慣於用緋紅、青色或白色長條布纏頭，“文化大革命”中受“紅衛兵”的影響，男青年中也流行戴草綠色軍便帽。
⑤ 趕擺──外出參加佛事活動。傣族信奉佛教，“文化大革命”期間，為尊重當地民族習慣，仍准許舉辦佛事活動。
中午時分，我到了離南覽河不遠一個叫勐津的小村寨，找了一家小飯鋪，坐在高腳樓上，用剩餘的全部人民幣買了幾個菜、一瓶酒，一面裝作欣賞山光水色注視著河邊的動靜，一面慢慢兒地吃著在中國大陸的最後一頓飯。
中緬邊境，並不如想象中的那樣，有若干公里的無人區，而是和普通村寨沒什麼兩樣，河邊既有莊稼，也有人走動，只是不許隨便過河去。河水雖然湍急，看樣子並不太深，而且似乎根本就沒有崗哨和巡邏兵。
我多存了一個心眼兒，吃過飯，沿南覽河順流而下，儘量離村寨遠一些，找了個看上去比較淺的涉渡口，四顧無人，正準備涉渡，忽然聽見上游馬蹄得得，一隊騎兵，大約有十幾個人的樣子，也順流巡邏而來。我心裡說聲：“危險，差點兒讓人家堵個正著！”為了避免正面接觸，盤問起來麻煩，我拐了個彎兒，向遠離河岸的方向走去。
邊境巡邏兵只管國境線，對國境之內形跡並不可疑的村民往來，根本就不注意。騎兵是從邊防哨所來的，屬於例行巡邏，速度很快，轉眼間就不見蹤影了。巡邏兵剛過去，這時候正是例行巡邏的真空時刻，當然是涉渡的最佳時間。我立刻收起小陽傘，返身快步往河岸奔去。
到了河邊，上下一看，依然一個人也沒有。我高興得心裡狂跳起來，喊了一聲：“天助我也！”顧不得脫衣服卷褲腿兒，也不問河水深淺，就嘩嘩地向對岸淌去。
我知道，第一，這裡的