達吉聽見誇她最漂亮，很高興，接著問：
“那麼紫花兒呢？代表什麼？”
“紫色代表富貴。寶蘿要做貴夫人啦！”
“我不幹，我不幹！姐姐，大哥哥欺負我，你倒是管他不管哪？”寶蘿假裝生氣，追著要擰我。
“他又不是我一個人的大哥哥，他欺負你，你也可以回敬他嘛！你不是在擰他了麼？”
柳芭當然懂得妹妹的弦外之音，不好意思地往外推。可是妹妹偏不饒她：
“哼哼，說得倒好聽，我哪兒敢真擰哪！我要擰了大哥哥，你不幫著他來擰我才怪呢！我也不敢擰他，只要他說說，大姐你是什麼花兒，他自己又是什麼花兒，都代表什麼！說得清楚明白，就饒了他。”
“你大姐是白花兒。白花兒嘛，代表純潔，代表……”也不知道怎麼的，我忽然想起白花兒代表哀悼來，心裡有些戚然，急忙轉口：“代表清白。我不是花兒，我是葉子。俗話說：紅花兒還要綠葉扶嘛！”
寶蘿聽我這樣說，不由得哈哈大笑起來：
“姐姐，大哥哥這張綠葉，不扶你這朵白花兒，要扶妹妹這朵紅花兒呢！不過達吉這朵小紅花兒，才是個花骨朵兒，大哥哥，你要等達吉長大了嫁你呀，至少還得等十年，你等得及嗎？要是等不及，再過兩三年、三四年，我就十五六歲了，那時候我嫁你吧！別忘了，在河灘上發現你活著的是我，可不是我姐姐喲！你要感謝，應該謝我才是。你要送佛像，也應該送給我才是嘛！是不是你嫌我太小了呀？這會兒你嫌我小，再過十年二十年，你可又要嫌我太老了呢！不過你就是把佛爺送給了我，我也不會要的。我這朵小紫花兒，現在也只是含苞待放，我可不想十三四歲就做媽，我還沒玩兒夠呢！你不是已經把你的佛爺給了我姐姐了嗎？有佛爺作證，你這張綠葉，只能去扶姐姐那朵白花兒了。那可是一朵盛開的鮮花兒，最美最美的啦！你彆著急，等咱們把罌粟都收穫了，請大家幫著給你們搭一座漂亮的新竹樓，讓阿爸到頭人大爺家買回漂亮的綢子來，你們就可以成親啦！”
寶蘿肆無忌憚地揶揄，把柳芭逗急了，猛地收斂了笑容，臉色由白變紅，追著寶蘿要擰她那張嘴。
大叔一家，都認定我是柳芭的未婚夫，其中也包括柳芭自己在內。其起因，是我被救的那一天，把我的毛主席像章給了她，而她在母親的授意之下，也把她脖子上的佛爺給了我。這在她們的民族習慣中，就成了交換定情之物了。她之所以在我昏迷不醒的三四天中衣不解帶地伺候我，正是在盡她做妻子的責任。這一陰差陽錯，弄得我簡直無法解釋，一面暗暗好笑，一面只能解釋為姻緣前定，與她有緣。何況這姑娘確實可愛，比小菁強多了。
我沒有否定這段姻緣。我感覺到我心裡很喜歡柳芭，並不單純出於她救了我。像她這樣聰明的姑娘，生活在如此偏僻的邊疆，過著原始人的生活，簡直是上帝的不公。只要我能夠到達香港，只要我能夠生存下來，我有決心把她接到我的身邊，並把她改造成一個有文化的現代人。
再過一段時間，就是鴉片的收穫季節了。罌粟花兒凋謝以後，結的是橢圓形蒴果，稱為“煙果包”，小的像鴿子蛋，大的有雞蛋大小，趁它還沒有完全成熟，用薄薄的刀片剖開，稱為“割煙漿”，流出來的乳汁，用一塊竹刮板收集在一起，這就是“生膏”，再放在小銅鍋裡用文火熬製，慢慢兒地就熬成了黑色的熟鴉片煙膏了。這活兒煩而不難，我也能夠幫著幹，於是我生平第一次參加了黑色金三角的“製毒”勞動。不過幹這活兒必須彎著腰、低著頭，乾的時間長了，也挺累人的。
我實在沒有想到：種罌粟、制鴉片，原來如此簡單：種罌粟，播種以後，長出苗兒來，除了進行一次“間苗”也就是拔去多餘的苗兒之外，基本上不用怎