現在江陰的局勢如此危險，雖然不明白閻陳二人為何如此堅持，任思齊也不得不派出最為強大的艦隊前去救援，他不能眼睜睜的看著江陰像歷史那樣陷落，他不能允許江陰八十一日再次發生。獨立抗清八十一日，十萬軍民死的僅剩下五十三人，這是中華民族之殤，江陰陷落之後，江南之地再也沒有如此大規模的百姓舉義，富饒的江南成為了滿清的後院糧倉，這裡的錢糧供養著幾十萬滿清軍隊，使得他們吃飽了有力氣去鎮壓其他各地的殘明勢力。所以任思齊必須要近可能的救出江陰的軍民，他們是反抗暴清的火種！
數百艘戰船組成的強大艦隊停在碼頭外的江面上，桅杆林立、船帆遮天蔽日。
為了這次的救援，任思齊可謂傾盡全力，主力船隻如“公主號”、“飛魚號”悉數派出，船隊中的三桅帆船就有三十艘之多，除了茅十八統率的主力水軍以外，新成立的步兵四鎮就派出兩鎮同行，驍將楊鼎、陳名揚被悉數派出，派出的軍隊有兩萬之多，佔了現在崇明島上軍隊的一半。
任思齊等人知道，憑藉崇明如今的軍力，根本不足以和二十萬滿清軍隊抗衡，哪怕是有江陰城為憑。所以此次出兵以水兵為主，目的是牢牢控制住江陰城外的長江江面，從江上支援江陰並伺機撤回江陰百姓。
茅十八被任命為全軍的統帥，統領水步兩軍，負責援救江陰事宜。統戰司主事閻爾梅作為監軍隨軍前往，主要負責和江陰城內的聯絡，他的主要任務就是說服閻應元陳明遇二人同意從江陰撤出。
“都督，屬下去了！”茅十八身穿全副盔甲，對著任思齊抱拳行禮，如此嚴肅的場合他不再稱任思齊秀才了。
“十八兄千萬小心，我等著兄長凱旋的訊息。”任思齊微笑著和茅十八話別，該交代的早已交代清楚，此時沒必要贅言。
茅十八“唰”的一聲，對著眾人行了個軍禮，轉身向著“公主號”戰船而去，十幾名親衛手按刀劍緊緊跟在他的身後。
“嗚嗚嗚 。。。。。。 ”悠揚的海螺聲響起，江面上所有戰船揚帆，逆流往長江上游行去。
“我真應該親自帶兵前去啊！”看著遠去的帆影，任思齊喃喃自語。這麼大的戰役不親自領兵前去，讓任思齊心裡很是忐忑。
“都督您是崇明的最高長官，咱崇明幾十萬軍民可都指著您呢，哪能實施親力親為。”李彥直在一邊安慰道。
李彥直說得對，崇明的攤子鋪的越來越大，有無數的事情需要自己決斷，哪能事事親力親為，再說也應該培養手下獨當一面了。任思齊點點頭，笑著對在場眾人發出邀請：“我剛得到半斤極品龍井，諸位可願去府中和我一起品嚐？”
“屬下衙門中諸事繁雜，恐怕不能叨擾都督了。”沈廷揚笑著拒絕道，身為崇明知府，崇明島內所有的民事都需要他處理，每日裡忙的腳不沾地，哪裡有時間去都督府品茶？
沈廷揚不去，他屬下的崇明縣令沙福長沙縣令劉萬春等文官也不好意思前往。
“屬下倒是有閒暇。”諸文武中只有陳子龍答應前去品茶，陳子龍身為參軍負責調派崇明軍糧餉輜重後勤事宜，現在船隊已經出征，他終於松閒了下來。
李彥直身為參謀司司長，就在都督府辦公，自然一同前往。
幾人從碼頭回到城中都督府，在花廳中坐下。侍女天草楓端出茶具，開始為眾人沏茶。
天草楓已經十五歲了，身條已經長成，臉蛋像陶瓷一樣潔白，大大的眼睛小小的嘴巴，年齡不大已然儀態萬千，她跪坐在茶几之後素色綢衣緊緊勒在臀腰上顯露出優美的曲線。
皓腕如雪，指如削蔥根，動作輕盈、賞心悅目，置茶、洗茶，沖泡，天草楓泡茶的動作妙曼如舞蹈一半，看在眾人眼中實乃絕佳享受。
燕子三抄