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想當初縣令太太不待見鍾淮家眷，也不過是將她們晾在廳裡坐了兩刻鐘，如今居然直接轟了他妻女出門，他還有什麼臉面？！還有，他女兒容貌俏麗，人又聰明，誰見了不喜歡？她對周家的兒子一片痴心，原是周家的福氣，那小白臉居然敢嫌棄她！憑什麼？！不過就是有個做侯爺的外公，說白了也就是個縣令的兒子，小小秀才，還敢挑三揀四的。他只是往府裡幾個相熟的佐貳官處遞了個信，背後告周康一狀，那小子就害怕得病倒了。
“這還不夠呢！”葛典吏得意地在心裡想著，“等到周家和那什麼侯府都完蛋了，我看你小子還有什麼可傲的！到時候我升了官，我閨女就是高官家的千金小姐，能不能看上你，還要看你的造化呢！”
葛典吏猶自在那裡幻想著將來的美夢，不覺身後的大道上灰塵滾滾，卻是一隊商隊駕著裝滿貨物的馬車走過。他吸了幾口灰塵，不由得嗆得咳了半日，回頭去看那商隊，本想罵幾句的，猛一瞧見商隊後方負責押後的兩人都是熟面孔，卻是那淮城大商人趙三爺跟前的親信，眼珠子轉了兩轉，一臉怒容就換上了笑，熱情地迎了上去：“我道是誰，原來是您兩位，怎麼？這是要押送貨物上外地去？”
那兩人本來無意搭理他，只是見他主動打了招呼，倒不好無禮，只好由其中一人上前應答：“是啊，葛大人好？您今兒怎麼有閒情出城來逛？”
葛典吏這才想起自己身上還穿著那件舊衣，本來是不想讓人發現自己身份的，暗暗後悔，但已經騎虎難下了：“哈哈，今日天氣不錯……”
天邊打了個驚雷，烏雲滾滾，似乎又要下雪了。
那人盯著葛典吏，後者忍不住老臉一紅，忙將話題扯開：“這樣的天氣，二位還要押送貨物，實在是辛苦了。”
“為老闆做事，這是應該的，說什麼辛苦？”那人顯然也不想多談，“我們要趕時間去碼頭，先告辭了，等我年前回轉，再來請葛大人喝酒。”
葛典吏哈哈笑著與那人揖手作別，看著商隊一行人遠去，再瞧周圍並沒有什麼人留意到自己跟商隊的交談，暗暗鬆了口氣，忙將斗笠拉低了些，急忙往城門方向走去。
他沒有留意到，身後不遠處的商隊裡的那兩人悄悄打量著他，一直看著他入了城，才壓低聲音相互交談：“他是清河縣衙的人，好好的怎會打扮成這樣，到城門外守著？莫非是發現了我們此行貨物的秘密？”
“不可能，若他真有懷疑，早就報上去，帶著衙役來抓人了，大概只是湊巧而已。”
另一人望向前方一輛馬車上被封得嚴嚴實實的車廂，冷哼一聲：“管他是否起疑，只要我們到了碼頭，上了船，誰都休想從我們手裡把人帶走！那兩人肚子裡，可有朝廷最想知道的秘密！”
劉謝近日忙得不可開交。周康情緒低落，正如他先前所說的那樣，對政事已經完全袖手不理了，整日窩在後宅裡看書練字，原本他兒子周棣忽然吐血，病情加重，他還十分關心在意，一天過去探望幾回，但不知為何，周棣病情好轉後，他反而漠不關心起來，也不肯見妻子，每日只在外書房起居，誰來找他都不見，只有女兒送點心吃食過來時，他的臉色才好看一些，但只要女兒一提起母親、哥哥或外祖父如何，他立刻就沉了臉色。
至於鍾淮，也因為妻子病重，不得不從衙門裡告了假。他特地從淮城請來的名醫還真有兩把刷子，鐘太太吃了其開的藥，病情總算有了好轉，只是不太明顯，而且病情仍然危急。鍾淮為家事煩心，根本就騰不出手來照應公事，只能將所有的