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以曹玦明的年紀，正經讀書的年份，能考中舉人已是十分難得。士林裡知道的人，誰不為他過去十幾年都將精力花在學醫上可惜？人人都感嘆他被耽誤了，又深信他將來會有更大的成就。若真的強求他在這一兩年裡獲得進士功名，確實苛刻了些。真正書香名門出來的讀書人，從小熟讀四書五經，也沒幾個能在二十出頭的時候。就能考中進士的。青雲已經從太后那裡獲得了支援，無論這一關曹玦明能不能順利透過，兩人的婚事也依然不會有所變化。
今日在包間裡陪著青雲等候訊息的，還有她的閨中蜜友周楠。兩人交情深厚，這一年來更是時常來往。青雲遇上大事，怎會忘了叫上週楠？不過她們本來還約了第三人，只是遲遲不見人影。
周楠看著窗外貢院前人頭湧動的情景。有些受了驚嚇，忙縮回頭來道：“融君怎麼還不來？她只有這一個表哥最親，本來今科有些勉強，是為了給她撐腰，才勉強應考的。她明明說了一定會來看榜單，結果到現在還不見蹤影！”
林德也參加了今年的春闈。他師從姜七老爺，天賦雖不算十分出色，卻難得勤勉。去年秋天順利考中了舉人。姜七老爺覺得他要是今年應試，極有可能會落到三甲裡，未免不大好聽。便有意讓他再壓一壓，等明年春闈時再應試，就有七分把握能進二甲了。
然而。姜融君自嫁入石家後，不大受叔婆婆待見。她本來就與姜家族人不甚親厚，性子又不是圓融善交際的，略嫌孤闢冷淡了些。出嫁時她明明有機會可以跟族人和解，卻放著一堆堂兄弟、族兄弟不管，堅持要表兄林德揹她出門，姜家長房那邊對此很不諒解，平日自然就走動得少了。沒有孃家撐腰，哪怕有太后在，石太太也有些欺她無依無靠。林德是姜融君親祖母的侄孫，倒是她最親近的孃家親戚了，為了給她添些底氣，就打算考個進士功名回來。
當然，有了功名，他要成親也容易些。姜七老爺有意將愛女許配給他，可他自小在姜七老爺身邊長大，長年充作隨員，姜家族人多數看不起他，他要配得上姜家嫡女，沒有功名是不行的，尤其是姜大老爺早有意用姜七老爺之女聯姻，被姜七老爺駁回後，不可能輕易允許族中嫡女嫁給一個名不見經傳的小舉人。
有這種種緣故，林德這一科就顯得極為重要。他本人已經候在貢院門口了，姜融君也早說了要來，卻不知為何至今還未到。看時辰，再過一會兒榜單就要貼出來了。
青雲便對周楠說：“興許是她在家裡有事絆住了腳，你也知道她婆家是個什麼情形。”
周楠自然是知道的，不由嘆道：“當日她心想事成，得了一直期盼的姻緣，本以來日後會順遂一生的，哪裡想到還有這些波折？那位雖然只是叔婆婆，卻跟正經婆婆沒什麼兩樣。還好石統領是個會心疼人的，有他護著，融君頂多就是受些氣，只要心寬些，倒也不至於吃苦頭。”
可姜融君的性子，卻未必是個心寬的。
青雲暗歎一聲，沒有多說什麼。正如周楠所言，有石明倫護著，姜融君也吃虧不到哪裡去。
正說著話，杏兒進來報說：“石小將軍在樓下呢，說是給嫂嫂傳口信來的。今日石統領夫人來不了啦。早上出門時身子有些不適，請了大夫來看，才知道是有了身孕，已經三個月了。石家人都嚇了一跳呢，石太太說保胎要緊，不讓石夫人出門。”
青雲與周楠聽了，都為姜融君高興。周楠笑道：“怪不得近日見她，她臉色總不好，說話也懶懶的，原來是有了喜訊，怎麼她自個兒倒不曉得？”青雲想起曹玦明從前為姜融君把過脈，指她可能在子嗣上不利，雖然這一年來也時常進補著，倒不知她身體情況好不好，不過現在不是說這個的時候：“她兩口子年輕，興許是沒經