寫字樓下的小花園，不復春夏兩季的繁茂蔥蘢，觸目一片枯黃。
譚斌攥著抽屜裡摸出的半包煙，按下打火機點燃一支。因為程睿敏不喜歡她抽菸，她已經戒了一個多月，這是最後一點存貨。
她想理清頭緒，大腦卻呈現膠著狀態，倒是一些不相干的小事異常清晰。她想起初進MPL，曾以為外企都是衣履風流的俊男靚女，報到第一天卻大跌眼鏡。所到之處，銷售們打電話時溫和諂媚，放下電話就大聲罵娘，工程師們則穿著牛仔褲走來走去，說話時更是直接坐在別人的桌面上。
和餘永麟第一次談話，餘永麟問她酒量如何，她看著他回答，放倒你肯定沒有問題。
第一次招標預備會，餘永麟說：最終能巔峰對決的，只有FSK和MPL。記起這句話，譚斌竟然埋頭笑起來。此刻它顯得如此諷刺而荒唐，決戰尚未開始，其中一方的入場資格已被取消，不戰而敗。
譚斌試著給程睿敏電話，但鈴聲只響了一聲便被結束通話，顯然他在一個會議中。這是他的習慣，會議進行中無關電話一概不予接聽。
譚斌坐了很久，抽掉半包煙，並且錯過了午飯時間。往常這個時候，總會有人打電話來約工作餐，但是今天，她的手機一直保持著沉默。
兩點多的時候它終於響起來，一遍遍奏著歡快的音樂。譚斌看一眼號碼，是公司的總機，她接起來，找她的是劉秉康的助理。
助理往日對總監們一向客氣，未言先笑，今天卻是一副公事公辦的腔調：〃Hi，Cherie，我剛發了Invitation給你，現在Confirm一下，Kenny的通知，明早十點，十九層一號會議室，所有Sales Director開會。〃
〃明白，謝謝。〃
譚斌沒有問什麼內容，因為純屬多餘。想必劉秉康已得到訊息，這時剛從震驚中反應過來。
以為第一輪十拿九穩，至少可以囊括七個省的核心裝置、年底簽完合同，兩千五百萬計入下半年銷售收入。但這自說自話的如意夢，如今卻被現實毫不留情地粉碎。而且壞訊息來得如此突然，沒有給人留下一點緩衝的機會。
劉秉康一直沒有出現，他一定在為晚上的電話會議做準備，向總部解釋，向董事會解釋。普達集採的失利，對MPL中國，甚至對MPL全球，都是一件大事。
那個下午無比的平靜，所有人都在埋頭工作，該做什麼還做什麼，像是一切沒有改變。
對譚斌來說，它卻是如此的漫長，她幾乎是在一分一秒地熬著時間。她不知道劉秉康會如何向總部解釋失利的原因，但明天的會議之前，她還有幾件事要做。雖然敗局已定，再說什麼都於事無補，但她總要給上面一個完整的交代，死也要死得明白。
第一個撥通的，是田軍的電話。他沒有像往常一樣，接到電話後慢條斯理地問一句：小譚哪，又有什麼吩咐？而是沉默，長時間的沉默。時間似凝滯不動，譚斌聽得到他輕微的呼吸聲。
彷彿過了很久，田軍開口說：〃你們是怎麼報的價？唱標結果報上去，我們魏總當場發了脾氣，說別的公司都已經開始擺正位置，只有你們MPL還是妄自尊大，放不下跨國公司的架子！如今弄得一點轉圜餘地都沒有了，你讓我怎麼辦？〃
魏總就是普達的總經理魏明生，普達一把手，譚斌沒想到他的反饋會上升到如此高度。
她深呼吸，儘量讓自己的聲音顯得坦然：〃田總，您的意見，我一定轉達高層。您能告訴我，還有補救的可能嗎？〃
〃沒有！投標完全公開透明，沒有任何暗箱操作的可能。〃他停頓片刻，語氣緩和下來，〃小譚，這個局面已經不是你能挽回的了，讓你們的高層出面吧。也難怪魏總生氣，你回去問問你們的