阿黛爾將這一次短暫的交鋒收於眼底。
她手中垂握著一柄白孔雀羽毛製作的圓扇，與親王交談時，偶爾會用它半遮住臉龐。她巧妙地在女王與女人之間切換，時而威嚴，時而又展露出屬於即將踏入婚姻殿堂的女子的期翼羞澀。
「我尊貴的女神，他是誰？」
阿瑟親王低聲問，他特意也傾身靠近女王，一副曖昧親暱的樣子。
「他啊……」阿黛爾臉上的微笑在瞬間消失了，不過她很快就抬起團扇，掩蓋剎那不自然的神情，「他是羅伯特·道爾頓，我的元帥先生，一位十分出色的將軍。」
「我聽聞就是他替您平定了七月的叛亂？」
「是多虧了他的貢獻。」阿黛爾輕描淡寫地說，然後將話題帶開了，「我也聽說您的兄長有著年輕有為，但您知道婚姻不是兒戲，因此雖然所有人都向我稱頌他的美德，我還是不免憂慮忡忡。」
在她提及魯特國王的時候，阿瑟親王雖然還是一副笑意盈盈的樣子，但眼睛的顏色彷彿在瞬間加深了不少，有那麼一瞬間從天空陡然轉為深海。
阿黛爾就像沒察覺到他的變化一樣：「不過，見了您之後，我放心了……畢竟他有一位如您這般奪目的兄弟。」
阿瑟親王眨了一下眼，露出燦爛的笑容。
「我迫不及待地想要替您作畫了。」
他說。
宴會散場的晚上，魯特大使館。
「殿下，我想您應該……」隨同談判的書記官追著阿瑟親王穿過長長的走廊，一副苦相，「我這些天打探到了不少訊息，我想阿黛爾……」
「停。」
阿瑟猛地停下腳步，轉過身。
他的臉龐在柱廊的陰影裡顯出與白天截然不同的可怕神色，那雙被貴婦人們譽為「如雨後天空」的眼睛宛若卷著狂暴風浪的大海。蒼白的膚色呈現出一種病態的陰翳，他的手已經按在了腰間的劍柄上。
「誰允許你直接稱呼她的名字？」
阿瑟親王森冷地問。
書記官嚇得倒退了一步，冷汗一下子就冒了出來。
他毫不懷疑，阿瑟親王隨時可能一劍刺過來。
因為，阿瑟親王，他就是個——
瘋子！
在他的宮殿裡，聚集了來自世界各地的藝術家，同時刺客、毒藥師也絡繹不絕。私底下，書記官覺得，阿瑟親王就像一隻盤踞在黑暗巢穴的蝙蝠，以混亂為樂。
「女王陛下與道爾頓、海因裡希皆有不堪入耳的流言，她的忠貞與純潔仍有待考證。這樣的女人不是一個好選擇。而且……而且她將是您兄長的……的……」
妻子。
「與惡名為伴……天吶，她更美了。」阿瑟親王詩人般地感嘆，閃電般地一劍送進了書記官的心臟，「我不需要你來提醒我和王兄的差距。」
書記官倒在地面上。
阿瑟親王從屍體上直接踩了過去。
他的思緒已經飛到了為女王作畫的事情上了，腦海里掠過無數構圖，然後又逐一否定。他的靈感源源不斷，每一幅都堪稱精品，但是他總覺得還差了點什麼……她的美麗應該還能夠更好地表現……
更好……更完美的……
第13章 替您徵戰
「您為何一副鬱鬱不樂的樣子？」
阿黛爾坐在擺放著漿果和玫瑰花的桌邊，微微笑著，看向房間中央的阿瑟親王。
他坐在畫布前，皺著眉頭，手中持著的畫筆已經停了很久一會兒。
這幅畫將被送到魯特皇帝手中，好讓他目睹未來妻子的容貌。這項工作本該由宮廷畫師來完成，羅蘭官員對魯特帝國竟然讓阿瑟親王主筆感到不滿——他們可不相信一位親