「我怎麼可能知道啊？」瑪麗說。
「好吧，或許你不知道，」菲利普說，「但你可能有很好的想法——假如你想想的話。」
「我告訴過你了，我根本就不會去想這種事情。」
「我不明白為什麼……僅僅因為不喜歡嗎？還是說……也許……因為你真的知道？也許在你那沉著冷靜的頭腦中已經十分確定……確定到你不願意再去想，不願意告訴我的地步了？你心裡想的是不是赫斯特？」
「赫斯特究竟憑什麼想殺了母親啊？」
「沒什麼真正的理由，對嗎？」菲利普若有所思地說，「但你要知道，你會讀到這樣的事情。一個兒子或者女兒，從小就被悉心照顧、寵愛有加，然後有一天，發生了某件愚蠢的小事。溺愛的父母拒絕為一場電影或者一雙新鞋買單，或者要求你跟男朋友出去的話必須在十點鐘之前回來——很可能根本就不是什麼大不了的事。但就像點燃了一根早已埋下的導火索，我們說起的這個年輕人突然之間頭腦一熱，抄起一把錘子或者一把斧子，也可能是一根撥火棍什麼的，事情就是這樣。通常都難以解釋，但就是發生了。那是一系列長期壓抑的叛逆到達了頂峰。一種很符合赫斯特情況的模式。你瞧，對於赫斯特來說，麻煩就在於沒人知道她那個挺可愛的腦瓜兒裡究竟在想些什麼。當然了，她挺軟弱的，同時她又很厭惡自己的軟弱。而你母親恰恰是那種能夠讓她意識到自己的軟弱的人。沒錯。」菲利普興致勃勃地俯身向前，說道，「我覺得我能給赫斯特找出一個特別好的理由自圓其說。」
「哦，你能別再說這個了嗎！」瑪麗叫道。
「哦，我不說啦。」菲利普說，「光是說說什麼用也沒有。還是說……真能有點兒用處？歸根結底，你必須先在腦子裡判定謀殺可能是以什麼模式進行的，再把這種模式套用到每個與之有關的人身上。然後當你最終確認是哪種方式的時候，你就可以佈下小小的陷阱，看看他們會不會一不留神掉進去了。」
「那時這幢房子裡只有四個人，」瑪麗說，「你這麼一說好像有六七個似的。我同意你的看法，不可能是父親乾的，要說赫斯特有任何理由去做這種事情，聽起來也很荒唐。那就剩下柯爾斯頓和格溫達了。」
「你更傾向於哪一個？」菲利普問道，語氣中隱約帶著一點嘲諷。
「我真的沒法想像柯爾斯頓做了這種事。」瑪麗說道，「她一直那麼有耐心，脾氣那麼好，對母親真是一片忠心。但她也有可能突然變得很古怪。我確實聽說過這樣的事情，不過她看上去一點也不古怪。」
「確實。」菲利普邊思索邊說道，「要我說，柯爾斯頓是個特別正常的女人，是那種喜歡過正常生活的女人。從某種程度上來說，她跟格溫達有點兒類似，只不過格溫達長得好看，嫵媚動人，而可憐的老柯爾斯頓相貌平平，就像塊葡萄乾圓麵包似的。我猜任何男人都不會想看她第二眼。但她想讓他們多看她幾眼。她也想要戀愛結婚。作為一個女人，如果你的相貌天生乏善可陳，毫無吸引力，尤其是再沒有任何特殊的才能或者良好的頭腦來彌補的話，那肯定非常慘。事實是，她在這裡待得太久了。她本該在戰爭結束以後就離開的，繼續做她擅長的女按摩師，沒準兒就能釣上哪個有錢的老頭兒呢。」
「你跟所有的男人一樣，」瑪麗說，「你覺得女人除了結婚，就不想別的了。」
菲利普咧開嘴笑了。
「我依然認為這是所有女人的首選。」他說，「順便問一句，蒂娜有男朋友了嗎？」
「就我所知，還沒有。」瑪麗說，「不過她不怎麼談她自己的事情。」
「是啊，她就像一隻安安靜靜的小耗子似的，不是嗎？說不上很漂亮，但氣質非常優雅。我不清楚她對於這件事情知道