蘿拉點了點頭：「好的。」
「那就對了。噢，我看你有塊手錶。很好。你的表現在是幾點？」
蘿拉給他看了自己的腕錶，男人照著調整了自己的表。「只有十分鐘時間，」他說道，「我可以給你三……不，四分鐘。給你四分鐘走到廚房，把報紙丟進鍋爐，之後上樓，換下衣服，穿上睡衣，去找班尼特小姐或其他人。你覺得自己能做到嗎，蘿拉？」他給她一個安慰的笑。
蘿拉點了點頭。
「那麼，」他繼續說道，「十一點五十五分整，你就會聽到槍聲。去吧。」
走到門邊，她轉身看著他，有些不安。斯塔克韋瑟走過來為她開啟門。「你不會讓我失望的，對嗎？」他問道。
「不會。」蘿拉微弱地回答。
「很好。」
蘿拉正要離開房間，斯塔克韋瑟注意到她的夾剋落在沙發的扶手上。叫住她後，他把衣服遞給她，對她笑了笑。蘿拉走出去後，他關上了身後的門。
第五章
關上門後，斯塔克韋瑟停了下來，腦海里飛速想著要做的事。過了一會兒，他瞥了眼手錶，而後拿出一支香菸。他走到扶手椅旁的桌子，正要拿打火機，發現書架上有一張蘿拉的照片。他拿起照片看著，笑了笑，又放回原處，而後點上一支煙，把打火機留在桌上。他拿出手帕，把扶手椅的扶手還有照片都擦拭一遍，去掉指紋，然後把椅子推回原來的位置。他從菸灰缸裡拿出蘿拉吸剩的香菸，而後去輪椅旁的桌子，也從上面的菸灰缸裡拿出自己吸剩的菸蒂。他走到書桌旁，擦去上頭所有的指紋，又把剪刀和記事本放好，並調整了記事簿的位置。而後他仔細觀察地板周圍，尋找可能丟失的紙片，他在桌子旁邊找到一張，於是把它擰皺放進褲兜裡。他又去擦門邊的燈開關和書桌椅上的指紋，又拿起他放在桌上的手電，而後走到落地窗前，輕輕地拉開窗簾，透過窗戶，用手電照著外面的小路。
「腳印不好藏。」他自言自語道。他把手電放在輪椅邊的桌子上，拿起手槍，確認子彈充分上了膛，他又擦了擦上頭的指紋，而後走到凳子邊，把槍放在上頭。再次看了眼手錶後，他走到壁龕處的扶手椅旁，戴上帽子、圍巾還有手套。手臂搭著外套，他走到門口。他正要關燈時，突然想起要把門牌和手柄上的指紋擦掉。而後他關了燈，回到凳子旁，把外套放在上頭。他拿起槍，正要朝著牆上有字母的地方開槍，他突然意識到窗簾還遮著。
「該死！」他喃喃道。他迅速用書桌椅把簾子固定為拉開狀。他回到凳子旁，開槍，之後迅速回到牆邊檢視。「不錯！」他慶賀道。
他將書桌椅放回原來的位置，接著聽到大廳裡傳來的聲音。他急忙帶上槍，從落地窗跑出去。片刻後，他又出現在房間裡，一把抓起手電，再次衝出房間。
從房子的各個地方，四人匆匆走向書房。理察·沃裡克的母親，一位身材高大、嚴肅威嚴的老太太，此時穿著睡衣。她看上去蒼白無力，正拄著手杖走來。「怎麼了，賈恩？」她問賈恩，男孩穿著睡衣，長得就像羅馬神話中的農牧神，滿臉懵懂無辜，此時站在老太太身後的樓梯平臺上。「大半夜的，怎麼大家都在到處晃悠？」她高聲說道。這時一位頭髮灰白的中年女人走了過來，身上穿著十分有質感的法蘭絨睡衣。「本尼，」她命令道，「告訴我怎麼回事？」
蘿拉緊跟在背後，沃裡剋夫人繼續說道：「你們都瘋了嗎？蘿拉，怎麼回事？賈恩……賈恩……有人能告訴我到底怎麼回事嗎？」
「我敢打賭是理察。」男孩說道，他看起來有十九歲左右，儘管聲音舉止就像一個小孩子。「他又在大霧天裡打獵了。」他補充道，聲音裡有一絲氣急，「告訴他大晚上的不要開槍，都把我們從美容覺裡吵醒了。我之前睡得很