正式回到塔羅會的第二天,安吉爾起了個大早,此時已是10月底,初冬的早晨有了些許寒意,但悶燒著的壁爐給整個客廳帶來了溫暖,讓她得以穿著單薄的衣物製作著自己的早餐。 正學著烹飪大師的手法顛著平底鍋給煎蛋翻面時,腰際突然傳來的灼熱感覺讓她手臂一抖,煎蛋落在平底鍋邊緣,被略顯鋒利的鍋沿切斷,外側的一半落在了爐灶上。 顧不上收拾,安吉爾摸向灼熱的位置,拿出了她隨時帶在身上的,利用自己的頭髮與血液製作的神秘學替身,那撮捆束成人形的頭髮外觀看起來並沒有變化,但和它有著密切聯絡的安吉爾知道,某種詛咒被引向了替身,而替身又對她發出了警示。 唯一能這樣對她發起詛咒的,只有儲存著她的血液的賽薇莉亞·蘭登,魔女教派的歡愉魔女,她的“上線”。 但這又和那種致命的詛咒不同,就連讓替身燃燒或變色都做不到,安吉爾猜測如果沒有這個替身,讓詛咒直接作用在自己身上,也僅僅是能讓她胸口疼痛片刻而已。 “大清早進行一次並不致命的詛咒,是警告?還是某種惡趣味?” 她將半邊沾了灰的煎蛋扔進垃圾桶,另外一半剩下的和培根一起夾進麵包,加一杯咖啡作為簡單的早餐,邊吃邊想著這件事的緣由。 “也許是某種緊急手段下的通知?她猜到我在疼痛後會想到她,而後會去找她詢問?” 想起自己確實應該前往賽薇莉亞家中“定期見面”,安吉爾確認了對方的目的,略微放下懸著的心。 哪怕已經有了應對詛咒的方法,此時她也還不想和魔女教派撕破臉。 匆匆解決了早餐,她收拾好廚房,前往西區的蘭登男爵府邸。 ———— “很聰明嘛,我發出詛咒一小時,你就趕到這裡了。” 賽薇莉亞坐在會客室中,享用著似乎永遠不間斷的茶點,臉上掛著淡淡的微笑說道。 “我以為你有什麼緊急的事,沒想到是在這裡享用‘上午茶’。” 安吉爾黑著臉說道,拿過一塊精緻的糕點狠狠地咬了一口,像是咬著眼前的歡愉魔女,隨後解氣地嚥下,卻差點嗆到自己。 魯恩王國並沒有所謂的上午茶文化,但看賽薇莉亞這種狀況,恐怕從早到晚都有不間斷的茶點供應,讓安吉爾頗為嫉妒,不禁好奇她繼承的蘭登男爵的產業每年到底有多少收入。 “找你過來當然是有重要的事吩咐,”賽薇莉亞端起茶杯嗅了嗅茶香,卻並未飲用,而是緩緩說道,“如果你願意交出自己居住的地址,我當然不需要用這種危險的方式聯絡你。” “謝謝,不必了。” 安吉爾擠出一絲笑容拒絕了對方的要求,自己費盡心思準備安全屋,又用了多種反占卜手段,不就是為了讓自己有一處能安心入睡的家嗎? 彷彿早已料到,賽薇莉亞並未深入這個話題,而是說起了正事。 “有兩件要事,其一,奧黛麗·霍爾小姐邀請你去格萊林特子爵家參加他們的小聚會,我已經替你答應了,就在明天下午;其二,你已經算是魔女教派的正式成員,該擁有屬於自己的下屬了。” 下屬?恐怕是監視者吧? 安吉爾有些陰暗地想著。 “刺客,還是教唆者?總不可能是跟我一樣的女巫吧?” “當然是個序列9,他剛透過了考驗,獲得了魔藥,需要一位神秘學上的導師,而你如果有不便下手的目標,也可以嘗試交給他‘解決’,教派就是這樣透過老帶新不斷壯大的,我曾經如此,你也是這樣。” 賽薇莉亞的口吻彷彿是在談論某些學術上的“老師與學生”的事,可安吉爾知道,所謂的“考驗”很可能是指使對方殺死某個人,也許是黑幫頭目,也許只是惹上了魔女教派的普通人,從而透過對方的完成速度、殺人手段和心理承受能力判斷他有沒有進一步培養的價值。 科爾·格蘭傑就是這樣一步步被雪倫夫人帶進深淵的。 可惜自己並沒有拒絕的權力…… 她點了點頭,算是同意了這件事,賽薇莉亞並未立即讓安吉爾去見這個新晉刺客,她也樂得多拖一段時間。 或許過一段時間對方就忘了這件事…… …… 休·迪爾查將匕首