在五海之上的傳說中,美人魚又有著另一個更具神秘色彩的名字:海妖。
安吉爾剛離開北大陸,與克萊恩一起展開海上旅行時,就曾遇到過因為自己的美貌與神秘感,將自己當成海妖的小孩。
現在她看著被漁網層層裹住的真正海妖,也不禁感慨白瑪瑙號上的堂娜和丹頓將自己認錯確實情有可原。
這條……目前只能稱之為“條”的海妖被細網眼的漁網緊緊包裹,赤身裸體,胸口高高鼓起,但由頸部至半魚尾、半人腿的尾部面板覆蓋著逐漸增厚的鱗片,在夕陽下呈青藍色,像一件設計獨特的晚禮服。
和有魚類特徵的尾部相比,海妖的頭部就幾乎與人類一致了,而且是那種較為美麗的年輕女性,面部有著未成年少女的青春、活潑氣息,雙眼緊閉,淡色的眉毛緊緊蹙起,閃亮的金色長髮在海水的溼潤下緊貼肩背部的鱗片面板。
但在陽光的照射下,在空氣的乾燥中,海妖體表覆蓋的海水正飛快地蒸發消失,隨之而來的是她分叉的尾部不斷向人類的雙腿轉變,鱗片也逐漸隱入皮下,正處在“人類”和“超凡生物”的夾縫之中,讓人難以分清她屬於哪一側。
和我在神戰遺蹟之中見到的那些她的同類一樣……安吉爾嘀咕著,再次看向圍觀的水手們,等待解釋。
很快,在他們七嘴八舌的敘述中,安吉爾瞭解到了海妖被捕的全部經過。
在海上,許多沒有緊急任務的船隻會在航行時順便放下拖網,捕撈一些路過的海魚,將它們處理後,作為新鮮食物的一大來源。
畢竟不是每艘船都有蒸汽客輪那樣的承載力,能帶上足夠全船客人、船員食用的豐盛食物,而且在海上待久了,大家總會需要些新鮮的肉類,而非醃透了、曬硬了的肉乾。
今天,像往常一樣撒下漁網,等候魚兒自動鑽入網中,給大家填肚子的水手們很快發現一側的拖網變得沉重不堪。這在他們的印象中並不少見,往往是拖網撈到了一些木板、酒桶等廢棄物,因此在不影響正常航行的前提下,他們並未在意。
直到黃昏時分,水手們收起拖網,清點收穫時,才發現這條漁網中困著一條漂亮的美人魚,而非他們想象中的海洋垃圾。
“她甚至把漁網裡的魚都吃光了,另一邊至少網到了20斤海魚!”一名水手憤憤不平地說道,目光有些懼怕,又有些好奇地望向躺在甲板上的海妖,“我們正在商量怎麼處理她,您就來了。”
“聽說魚人的肉質非常鮮嫩,她既然吃掉了我們的魚獲,那不如我們就吃她吧”
一名年輕的水手躍躍欲試地建議道。
“蠢貨,那是魚人,這是海妖,完全是兩種生物……我見過魚人,它們長著魚腦袋,有鰓,就是純粹的怪物,和她完全不一樣!”
另一名年長的水手訓斥道。
“確實,我品嚐過魚人的臉頰肉,那是可以生吃的珍饈,但撈上來的這個是美人魚,是傳說中能夠歌唱,能與人交流的海妖……”安吉爾贊同地點了點頭,看向一旁沉思著的伊蓮,“伊蓮船長,你來決定如何處理她吧。”
雖然將決定權交給了“紅髮女郎”的船長,但安吉爾相信自己剛才所說的話、表達的意思,聰慧的“陰謀家”已經能夠明白。
“威廉,你帶人準備一個大木桶,裝些海水,先把這位睡美人放在裡面,等她醒來,試試看能否和她交流,弄清出沒在蘇尼亞海的海妖怎麼會到千里之外的中程島附近來……今天晚餐的魚雖然不多,但可以額外開一桶酒,除了值夜班的都可以喝個夠。”
伊蓮環視四周,迅速吩咐道。
意外之喜讓水手們歡呼起來,除了幾個輪值的倒黴蛋外,其他人迅速忘記了海妖的存在。
安吉爾也滿意地點了點頭,看