甄嬛的容顏讓薛寶釵頓時明瞭貴妃為何單單對她另眼相看，她眼中精光一閃，開始思索這個甄氏身上的資本值不值得她去下注賭一場。
半晌她開了口，語氣溫和至極，“雪地涼，妹妹還病著，起來罷。”
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保和殿內，歌舞昇平。
待酒過三巡，黛玉便覺面上燒得厲害，人也有些飄飄然了，忙對雍正道，“臣妾怕是有些上頭，出去醒酒更衣後再回。”
雍正便派人叫回紫鵑隨黛玉前去，旁人他必不放心。轉過身子又與敦親王和怡親王拼起酒來，每逢家宴雍正都愛邀幾個兄弟一同入宮歡慶，這次也不例外。
皇貴妃離席，端貴妃立即察覺，向下一看：禧嬪帶著和嬪，沈貴人帶著阮貴人的座位也都空了，不由不悅地拉下臉來。
吉祥上前小聲道，“禧嬪嫌悶，嚷嚷著要出去透透氣，和嬪娘娘不放心便跟著去了；阮貴人方才吃多了酒與欣嬪爭執了幾句，也賭氣走了。”
端貴妃淡淡道，“阮氏不安分，遲早自取滅亡，隨她去吧。沈貴人又是怎麼了？”
吉祥不屑道，“有小宮女瞧見，說是往碎玉軒去了。”
如沈眉莊這般母家顯貴的嬪妃景陽宮自都備了厚禮去拉攏，對方自然態度冷淡；且為甄嬛遷宮一事，沈眉莊還多次在雍正及黛玉面前旁敲側擊，於端貴妃頗有冒犯之言。提起她，吉祥便沒了好臉色。
“沈貴人與甄常在不愧是姐妹情深。”端貴妃攏著暖爐，此時卻沒心思去算計甄沈二人，只問吉祥道，“阿哥所那面有訊息了麼？”
“是，一切皆在娘娘的掌控之中呢。”吉祥唏噓道，“娘娘為了二小姐也實在是煞費苦心。”
“三阿哥獨寵那羅氏，羅氏產子後三福晉更加備受冷落。前車之鑑尚在眼前，本宮自然要多做打算。”端貴妃神色平靜，“本宮不想要晗煙入阿哥所前便有了庶長子來礙眼，這樣也是為弘曆好——有出身高貴的嫡長子且不更是美事一樁？”
“對了，”端貴妃似是想起什麼，轉頭低聲囑咐吉祥，“高氏得寵也無妨，只萬不可讓她誕下子嗣，賜下去的香料再加大些劑量。”
“是，”吉祥道，“娘娘且放寬心，奴婢知道該怎麼做。”
甫一出殿門，黛玉深吸了幾口還帶著半縷梅香的夜風，原本因貪杯多飲了幾口梅子酒而混沌的大腦徒然清明瞭不少，面頰微醺的醉意也消下去兩三分。
筆直寬敞的宮道一旁是銀裝素裹的枝丫交錯下的幽徑小路，遠遠望去，只見星光璀璨相映紅梅
緋紅如雲蒸霞蔚，似是要抱著滿腔‘莫敢低頭’的清麗傲骨而灼灼燃燒。
黛玉駐足遠望，看得一時竟有些痴了。
紫鵑抱著常春藤雪羅斗篷自後方匆匆趕上來，便見自家主子呆呆站在雪地裡，也不知是在看什麼。紫鵑只覺好氣又好笑，忙上前把人用斗篷整個兜住，抱怨道，“主子怎麼也不等奴婢們跟上來？天這樣涼，若是受了寒明兒又有好受了。”
黛玉回過神來，聽她點了炮仗一般埋怨，不由抿嘴樂道，“我不過是稍出來一會兒歇一歇罷了，偏你那樣擔心。”
紫鵑道，“酒本是涼性的東西，我觀主子方才多喝了幾口便有些掌不住了，現下是否就近歇一歇、再命人煮一碗醒酒湯來？”
黛玉微微搖頭，“只是悶得慌便出來走一走而已，不必這樣麻煩，小九可睡下了？”
“奶嬤嬤來說下午時五公主帶著三公主和烏希哈格格來陪九阿哥玩，小主子儘性了，早早便睡下了。”
黛玉聞言淺淺一笑，“我生的這兩個孩子，格格偏生就阿哥的性子，小九反倒文靜的很，並不需人太過費心。”
紫鵑道，“許是五公主隨了皇上的性情，九阿哥反