去年剛入京時寶釵去過一趟賈家大房，只王熙鳳態度淡淡的，這回他們大爺中了進士，大房只是到了禮，人卻未到。後來她悄悄打聽了才明白，大房上面的賈赦夫妻遷怒他們薛家，覺得是因著薛蟠的案子發了出來才帶累了幾家子倒黴，賈璉夫妻卻是惱怒王夫人帶累了自家幾個女兒，可寶釵覺得事情沒這麼簡單，好容易才終於探得一句話，原來王熙鳳待她態度冷淡，卻是因著賈璉不喜歡劉家姑娘定親的夫家。
劉家姑娘定親的人家姓詹，詹父看似只七品小官兒，在京中不甚起眼，可詹父兄長家的女兒卻是定郡王府的庶妃。劉家姑娘說的是詹家二公子，詹二公子殿試名次比劉傳文還低一些，但已點了外任，如今詹家正打發人來商議親事，想在二公子離京前將婚事辦了。
原本寶釵未嘗沒有求詹家的想法，只劉傳文堅決不同意，認為如此一來低了詹家一等，往後妹妹在詹家必定處處低人一等。寶釵只好捨近求遠，輾轉求到探春跟前。
探春見狀便知另有隱情，又想到寶釵為人秉性，若非仔細思量過必不會來找她，況且她一個庶妃，單單隻有寵愛怎麼夠？所謂色衰而愛馳。今日偶爾從郡王隻言片語中猜到，郡王也在籠絡有本事才華的進士，這劉家沒甚背景，且有寶釵居中牽線，未必不能得郡王所用。若劉家真能得用，也是自己在郡王跟前的好處，可為自己的依仗。
於是探春說道：“寶姐姐，我也不與你說謊話，這事兒我只能跟殿下試著提一提，能不能成藥看郡王的意思。”
“三妹妹放心，我都懂得，便是不成也不要緊。”寶釵又與她閒說了兩句，言說不放心哥兒一個人在家，便道辭了。
寶釵行至門外，正好與個小丫頭迎面相遇，那丫頭行了禮，側身避過，而後便入了屋內，寶釵隱約聽著丫頭稟報：“姨娘，二公子下學回來了，在哭呢。”
待走到院外，果然看見個錦衣華服的小公子滿臉帶淚的哭著進來，身邊跟著個大幾歲的小姑娘，不住的安慰。寶釵立時便猜到兩人身邊，這府裡原來的高側妃雖亡故，卻留下了一雙兒女，想不到竟是和探春這般親近，府裡頭的人也見怪不怪，可見哪怕此事沒過明路，也差不了幾分了。
到底是三妹妹！寶釵對此事成敗又多了幾分把握。
這時大姑娘與二公子已進了探春屋子，探春將二公子攬在懷裡，一邊擦眼淚一邊問他：“軒哥兒別哭了，告訴姨娘，誰欺負你了？”
軒哥兒抽抽噎噎的說道：“大哥哥、大哥哥說我是沒孃的孩子，說我笨，還說姨娘是狐狸精。”
探春臉上一紅，又羞又怒，到底將這口氣忍了下來：“軒哥兒莫哭了，仔細哭腫了眼，明兒讀不了書，到時候你父親就不喜歡了。”說著望向一旁的大姑娘：“軒哥兒跟姐姐去吃點心好不好？姨娘讓人做了軒哥兒最喜歡吃的點心，讓軒哥兒吃個飽。”
大姑娘始終靜靜站在一邊，對探春的態度不冷不熱，只有對軒哥兒才神色溫柔耐心。大姑娘今年十一了，自小由高氏言傳身教，哪怕沒十分聰敏，七八分總有，心裡頭什麼都明白。高氏臨終前叫她照顧好弟弟，也說了託賈姨娘之事，並叫她忍耐。到底大姑娘將至說親的年紀，若無人幫襯，只憑著甄氏陳氏在上頭壓著，豈能說門好親？
大姑娘心知自己大了，又是個姑娘，賈姨娘未必肯親近自己，所以態度才不冷不熱。軒哥兒今年八歲，因著去年高氏亡故，身上有孝，便沒去上書房讀書，府裡頭延請了老師專門給軒哥兒講課，大姑娘也常旁聽。成郡王雖不願高氏活著，但人一死，反而想起高氏當年的好，況這一雙兒女都是寵愛了幾年的，如今考慮到兒女教養問題，倒是與探春打過招呼，日常照顧著些，畢竟託給甄氏陳氏都不放心。又想著探春身份不高，有心提一提，偏生如今只是鎮國將軍，妻妾