一，傅公子揮軍南下，一路高歌，覆滅大齊，建立起屬於自己的政權；二麼，或者傅公子野心不大，所求不多，功至沿江一線停步不前，與大齊言和，以江代界，將天下一分為二，分而治之。
可，包括吳小桐在內的大部分人，恐怕都不會相信第二種可能。
傅公子強勢出擊，也充分表現出了他的能力，這樣的人，既然做了開始，難道僅僅只會滿足佔據江北，分而治之？江南風景如畫、魚米之鄉，換了誰也不會甘心放棄吧？特別是，明明有能力又有機會一統天下！
徐褚帶回來的訊息，讓眾人心裡都沉甸甸的，沖淡了本就不太濃厚的年節喜慶。吳小桐也在此列。
只不過，她並不是為大齊朝多舛的命運憂心。她對大齊朝沒有半點兒感情，她憂心的是小亓，或者還有裴家？
景王登基稱帝，小亓自然而然地成了皇子。而且，還是景王的獨生子。雖然還沒有被立為太子，這個卻毫無爭議，他沒有爭儲的煩惱，假若大齊朝能夠延續下去，他指定就是下一任最高統治者。
本來順理成章的事，因為傅公子的出現，被打上了問號。
假若傅公子揮軍南下，滅了大齊，作為唯一的皇子，小亓作為唯一的皇嗣，他的下場只有一個，那就是隨著大齊朝一起滅亡！
吳小桐不在乎大齊朝是續存還是滅亡，但她在乎小亓，也在乎並不親近的裴家人……不管怎樣，那也是這具身體的血親。這一年多來，也多次來探看往來……多多少少，在她心裡也有了親近感吧！
眾人默然半晌，吳小桐第一個站起身來，招呼道：“徐大哥這些日子辛苦，又趕了一路，就讓他先歇息吧。有什麼事兒，明兒再說！”
眾人紛紛起身告辭，徐褚也起身，卻沒有立刻走：“姑娘，我明日再回去……”
吳小桐笑著打斷他：“不必！”
“可，叛軍蠢蠢欲動，萬一趁齊軍鬆懈不備攻來……”徐褚有些著急。
吳小桐笑著抬手止住他，道：“即便是叛軍突襲，齊軍十萬大軍也不是紙紮的，哪能一下子就潰了……怎麼的，也得打上幾日。怎麼的，都能讓咱們過完這個年了。等過了年，你再去也不晚。”
說到這裡，吳小桐微微，又問道：“可見過大哥？”
徐褚眼中閃過一絲欣慰，帶了一絲笑，道：“見到了。大公子很好，如今已是三品都指揮使，統率一路軍隊，一萬多員兵將呢！……而且，前幾次失利，大公子所率也是唯一未有敗績的。大軍能在廬州南立柱腳，還虧得大公子率部希冀叛軍側翼和後營，燒了他們一部分糧秣和輜重，這才拖住了叛軍，有了今日的局面。”
聽到這個訊息，吳小桐也欣然一笑，真心為裴家大公子裴暘高興。
那位大公子雖然她只見了一面，卻大概能夠看出是一個熱衷於馬上覓封侯的人，也是個直爽坦蕩之人，與裴家老二裴昉完全不同。他能夠得到這個戰績，是他戰場拼命的結果，也算是所求有所得，她自然為他高興。
氣氛緩和了許多，吳小桐拿出一套衣裳，新做的黑色棉布的棉衣棉褲，黑色的輕便靴子，還有面線編織的襪子、手套、圍脖，一應諸般，用一隻靛青的素色包袱裹著，遞到徐褚面前：“這是霍嬤嬤親手給你縫的新衣。不是什麼好料子，只是上好的新棉花，穿著要軟乎舒服些。”
徐褚略略訝然一瞬，隨即笑起來，雙手接過包袱，摸了一下，抬頭笑道：“真是太好了，有了這身衣裳，再騎馬趕路就沒那麼冷了！謝謝姑娘，謝謝霍嬤嬤。”
再無他話，徐褚笑著辭了出去。
吳小桐目送著他挑了簾子出門，垂著眼默然一瞬，才轉身回了自己的屋裡。
霍嬤嬤早就燒了炕，屋子裡熱烘烘的，一盆水仙放在炕