明面上觀察好像是更親厚，可仔細一辨又像是疏遠了……實在令人捉摸不透。
陳渝之事必定成了陛下心中的一根刺，可是薛繼有自己的堅持，婚約既然定下了就不能隨意解除。
且不論將來仕途，就說薛琛和華玦已是兩情相悅，哪能平白拆了孩子的好事？
京城裡多的是嚼舌根的閒人，就連官員私底下都說薛繼婦人之仁，平白葬送自己的前途。
薛繼聽罷，心中縱有萬千思緒也只能一笑置之，總不能一個一個揪著跟人辯駁。
近來朝中事務繁多，先有江南官場的亂象驚起軒然大波，再有修河道大小事宜繁複錯雜，上至皇帝本人，下至地方官員，誰也閒不下來。
或者說，誰也不敢閒下來。
還記得剛剛回京的時候，秦胥說是讓薛繼休養半個月，實際上不過十天左右，薛繼就自己上趕著回尚書省忙碌操勞了。
剛回尚書省的前幾天裡，薛繼只覺得身邊這些官員古怪得很，沒事兒湊到邊上與他攀談者有之，無事獻殷勤端茶送水者亦有之，說不清他們到底是攀附奉承、還是出於嫉妒的夾槍帶棒，總歸是要心存謹慎，仔細提防著。
不過兩三天的時間，薛繼只要一坐在尚書省衙門裡，身邊就絕對不會閒著，有時一兩個時辰過去也應付不了幾條政令。
不出十天，薛繼忍無可忍了，一早揪出了幾個官員，當著眾人的面怒斥一番。終於，這股歪風邪氣算是鎮住了。
久違了耳根清淨，薛繼終於能靜下心坐在桌前料理政務。手邊最緊要的一事，當屬處置安王的旨意。
「送安王去封地？」薛繼對此早有預料，只是沒想到，這旨意後面還有一條。這仔細一看，愣住了。「陛下怎麼還準了他帶走劉氏？」
安王的生母劉氏確實是個可憐人，秦衡在世的時候從沒正眼看過他，安王深陷奪嫡之爭，少有不慎就禍及生母，二十餘年也沒見到親生兒子幾面……
可是，無論她再怎麼可憐，那也是能牽制安王的唯一籌碼。只要把劉氏握在手中，安王再怎麼心存痴念也得顧及母親的安危。
陛下不可能想不到這一層，那他為什麼放任劉氏隨安王回封地？
許琅不久前才調入尚書省，這會兒正坐在薛繼左側的桌前，手中是蓋了章的文書，剛準備下發。
聽見薛繼那兒的動靜，湊過去掃了一眼，字跡一入眼心裡就有了數，輕笑一聲，說道：「安王羽翼盡折，陛下已經不需要籌碼了。」
「此話怎講？」
許琅把椅子挪到了薛繼旁邊，手邊放了剛換的熱茶，興致勃勃說道：「清之有所不知，陳渝一死，安王身邊門客死走逃亡所剩無幾。他那封地窮山惡水，俸祿堪堪夠他衣食不缺，安王再想其他，只怕也是心有餘力不足。」
——
秋風送來一絲清爽，吹散了夏季的炎熱，叢中百草褪去了青蔥，京城的古樹換上了黃葉。
長寧四年的八月悄然而至。
天色漸漸暗了下來，而街市燈火燁燁如晝，酒樓門前燈籠高懸，來往皆是達官顯貴。
只見門前停了一輛馬車，車上走下一人來，酒樓門前迎客的下人見狀，急忙上前見禮。
「於大人可算來了，您裡邊請！」
於桓微微頷首，取下了搭在肩上的披風，隨手交到身旁小廝手裡，然後逕自走進了酒樓。
「於大人，今兒沒包場啊？」席間一個禮部官員手中端著酒杯，挑眉笑問「這可不像您的作風。」
於桓在主座上掀衣落了座，抬手倒了杯酒，沒好氣道：「陛下有心嚴查官場，大理寺那兒名單都出來了，誰還敢不知收斂？」
說到這兒頓聲嘆了口氣：「左不過憋屈一年半載，他