翌日，裴擒帶著僕從於廣濟寺一路慢行回府，馬車雖則低調，但也足夠讓人知道，她這趟是出了個小遠門，特地去廣濟寺為愛女還願。是以，那些早前遞了拜帖和賀禮，卻未得裴擒接待的官員，便也只好就此作罷。
誰人不知，裴擒之女裴樂之僅憑一句“萬歲萬歲萬萬歲”，就輕易得了女帝聖心，還能由文壇新秀沈是真親自教導。
傻子復清明，如此大吉兆，裴擒的確得去還願。
官場是官場的議論，而平民百姓看的熱鬧從來不屬於自己，她們互相八卦閒聊幾句後，又得回去面對今年天時不好，稅賦難交的不堪現實。
沈是真觀察許久，而後攔下幾名剛和同伴分散的佃農，他像之前那樣詢問一二，最後又付以每人五錢的報酬。
卻說沈是真為何會現於此處，只因他這幾日都隻身在京城附近郊縣查探災情，如今已是將情況摸了個大概，記錄成冊。他皺眉，看著紙張上羅列的人均耕地收成和稅賦名目，心道是時候進宮一趟。
不過在此之前，他還得去個地方。
裴府，眾人皆聚在花園，是為迎接主母和小姐回府的景象。因此，當幾日不曾露面的沈是真找來時，連裴樂之都有些吃驚。
“沈夫子？久不見您——”
裴樂之話尚未說完，沈是真便作一揖道：“裴小姐，裴大人。我來的路上，便聽得裴小姐這幾日的奇聞趣事，倒還沒來得及恭喜裴小姐。”
裴擒笑得和氣：“託沈夫子的福。”
沈是真再不客套，擺手道：“是裴小姐自己的造化。我此次前來，是想借裴小姐一用，也正好考校一下，這幾日裴小姐的功課是否有所荒廢。”
裴樂之跟著沈是真進枕柯院前，還以為是什麼隨堂小考，把她嚇得不輕，心想這幾日都跑去煩心母親的病，外加安寧後宅了，書本那是一點兒沒摸。當然，丹樅給她唸的風月話本除外。
沈是真將一支狼毫遞給裴樂之時，後者尚在開小差。沈是真微微皺眉，喊她道：“裴小姐？你來執筆，我替你研墨。”
“不敢不敢，讓春頌來就好。”裴樂之回神，忙擺手，眼神示意春頌。
“不，她要出去。”
裴樂之愣了一瞬：“好吧，春頌，你到外面候著。”
“請春頌姑娘把門一併帶上。”
春頌推門的動作頓了頓，她本意是將門開啟得大些，她自己在廊下候著。這下她只好順著沈是真的話，老實帶上門。
“這……樂之斗膽，沈夫子您為男子，考慮到您的清譽，我們或許開著門更為方便？”裴樂之話說得審慎。
沈是真卻突然輕笑：“我們女——”他且握拳咳了一聲，“女帝說了，民風開放，不要太講這些死規矩。青天白日，且有第三人在外，怕什麼。”
沈是真鋪開紙，催促道：“好了裴小姐，現下你擬一份奏摺，將京城周邊的災情狀況呈報聖上。”
裴樂之執筆的手一頓：“災情？我？沈夫子，樂之雖有幸前幾日得見聖顏，但無官無職，想來是進不了宮。”
沈是真將一疊手稿取出，鋪展於書案上，頭也沒抬：“就是這些，上面是我這幾日私下查探的情況，你從中總結一二，比對出今年實際收成和稅賦名目不當之處。”
“等等，沈夫子是想讓朝廷減稅？”
“不是減稅，是天災之年，本該有所調整。”
“如此，可我母親的新官職似乎是鴻臚寺少卿，不管這類……”
沈是真有些不耐煩，他不是沒有聽出裴樂之的猶豫謹慎之意，這讓他想起了那些個瞞報訊息的官員胥吏，層層遮掩，以致災情一拖再拖，百姓苦不堪言。
“這摺子我去遞。”
言下之意是裴樂