近來災後重建方案有了新的進展，沈是真很高興，而這一切都要歸功於裴樂之。某日，裴樂之突然找到沈是真，說是腦中有個不成型的想法，姑且叫做“災後安民救助體系”。沈是真大為稀奇，當夜便興致勃勃地留裴樂之於枕柯院詳談，兩人秉燭展卷，連夜趕出了一份方案，並上奏摺一封，翌日仍由沈是真呈報宮中。
聖上的批覆很快，不僅讚揚此舉以民為本，有利於百姓安居樂業，更是欽點乾九子懷榮王爺唐輔坤為救助特代大臣，親自督辦此事。
“懷榮王爺？聖上為何會選他？”裴樂之不解道。
“懷榮王爺少即聰敏，品行端正，於諸皇子中都可稱翹楚，聖上選他，也不足為奇。”
裴樂之挑挑眉，這說法讓她想到了顧榴石在外的檀郎美名，有些不敢輕易苟同，然而她此刻關心的重點也不是這位王爺名聲是否有虛。裴樂之只是疑惑：唐輔坤身為乾子，為何能插手政事？裴樂之剛想發問，又搖了搖頭，覺得大抵是自己太封建了，女帝既然能如此安排，還有什麼可質疑的。
“只是這次，功勞分明在你，你卻不肯於奏摺上留名，我仍覺不妥。”沈是真開口道。
“多謝沈夫子為我考慮，只是樂之一介遊手好閒的白身，倒也不圖在聖上面前現眼。況且我不是不邀功，是怕自己萬一水平有限捅了婁子，到時接不住啊，所以這才躲在沈夫子身後，狡猾得很咧。”
沈是真聽得裴樂之的俏皮話，不禁笑了起來：“裴小姐確實風趣機敏，不宜妄自菲薄。”
“沒有沒有，能為沈夫子捉筆，是樂之三生有幸，還要感謝沈夫子給我機會學習這些。”裴樂之這話並不作假，含了十分的誠懇。
“裴小姐本身有才，可堪重任。只是，我仍然想問，你是如何想出這個方案的？實不相瞞，前陣子你我商討此事，你很有些心不在焉，並不似這回熱衷。”
裴樂之尷尬地摸了摸鼻子，道：“瞞不過沈夫子慧眼，前段有些私事未盡。說來這個方案的起始……”裴樂之嘆了口氣，講起那日的見聞。
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那日上午裴樂之和丹樅幾乎決裂，從丹心學堂出來時，她整個人已經氣到了極點，故而冷靜異常，只吩咐陸綺立刻趕車回府，其餘什麼也沒有說。
回程時，馬車經過一處小橋，停了下來。只因一群鄉民正聚集在橋邊，排隊燒紙，裴樂之有些好奇，便讓陸綺去問問發生了何事。
原來眾人今日聚在這裡，是為著祭拜一位貞潔烈男。
前陣子京畿地區奇旱，自有災民衣食無著，流離失所。其中便有一茓耒縣婦人，帶夫往連京方向逃災，然行至半路，婦人飢餓難忍，將其夫以三十八文的價錢賣給了此間一位富戶。不料該夫男意志堅貞，只同富戶行了三步，便趁其不備跑至橋邊，大聲呼喊妻主姓名，跳河而死。
其情深厚，其性貞烈，鄉民莫不為之動容。時恰有一貴人至此，聽聞此事，大讚該夫男“志忠守節，當為旌表”，並請官府為其立貞節牌坊一座，就設在此橋二里處的道旁。鄉民們也自發祭拜，爭相來此求該烈夫保佑自家團圓和睦，昌盛興隆。
“荒唐，那夫男便是因家貧被賣而死，如何能保佑她們家運興隆？”沈是真聽到這裡，已然有些氣憤。
裴樂之忙勸慰他道：“沈夫子息怒，或許夫子不甚瞭解東朝的習俗，民間的確有這種人造神的信仰，大多是將生時出名的人視作神只，供奉香火，祈求保佑。或許是想著那人因貧而死，死後便掌相關之事吧。”連裴樂之自己都沒發覺，她說到最後，聲音已經漸漸低了下去。
“可那夫男既是被賣，如何說他是貞潔烈夫？這分明是陋習，災荒時節典夫賣子，本就不該。”因著同為男子，沈是真氣得有些發抖。
裴