今年的皇家中秋宴辦得頗為盛大，不僅按著慣例有女帝在前朝大宴群臣，更有後宮中太皇畢太后坐鎮，攜左右兩後，於太液池畔召見重臣家眷，共享華筵。此刻，裴樂之和顧榴石一前一後下了馬車，隨宮人步行入內廷宴會處。
正是八月時節，太液池西畔金桂齊開，恰逢今晨又下了一場小雨，此間便香聞可近十里。裴樂之和顧榴石二人一路穿花拂柳走了許久，直至被帶到一片花圃處，方才停下腳步。原來如此，裴樂之輕吸一口氣，而後定睛向前望去，心道剛剛路上花香不停的奧妙皆在此處。
眼前眾人圍著的這一方花圃，直徑並不十分可觀，然而其造型之精妙絕倫，讓人歎為觀止。花圃中的桂樹皆為叢生灌木，錯落緊密，其枝葉不知是被如何修剪，竟然迴環呈現出“福祿雙全 仙客秋榮”八個字來。心中讚歎之餘，裴樂之下意識覺得這花太少，而花香太濃。她好奇抬頭，這才看見前方不遠處延伸出去的路上，兩旁盡是花朵滿開的高大桂樹，已然合攏成林，芬芳馥郁。
“不過，怎麼中間還有些樹沒開花？”裴樂之小聲嘀咕了一句，卻忽然被身側的顧榴石扯住袖子，往道旁拉了拉。
裴樂之轉頭，顧榴石亦恰好靠近低聲道：“宮中別亂說話。那些是丹桂，只是開得晚些。”
“喔哦……好見識，謝了顧公子。”裴樂之揚臉一笑，目光真誠。
顧榴石偏過頭去：“咳，不客氣，我只是怕你連累我。”
“明白，但還是多謝。”裴樂之說完低頭看了眼自己的袖子而後復又抬頭，眼神示意顧榴石可以鬆開了。
然而，等她二人的注意力再轉至周圍人群時，這才齊齊意識到現在好像有些奇怪。原本剛剛還圍著花圃熱鬧笑語的人群，不知何時已經漸漸止了聲音。
相較於裴樂之的疑惑居多，顧榴石卻自覺看得分明。他不由下巴微抬，心頭冷哼：就是這種異樣的眼神，從他長大後知道自己要跟一個傻子成婚起……就是這樣。這些人……是嘲笑還是同情呢？呵。顧榴石邁開步子，不再去想，他打算先找到曹宗福。
“姐姐。”
顧榴石的腳步頓了頓，而後悄然收回。
這時方才側轉過身的眾人又紛紛轉身，人群也重新開始熱鬧起來。
“小公子。”裴樂之轉身行禮。
畢無咎亦恭敬回了一禮，而後開口道：“姐姐是同顧公子一起來的嗎？”
裴樂之頷首承認：“是的，我二人同行。”
“罷。不知姐姐能否移步前方？無咎有事相告。”畢無咎說這話時，皺眉望了人群一眼，目光和人隨機相觸之時，竟隱隱給對方一種震懾之意。
當然這些裴樂之並不曾注意到，她只是搖了搖頭，開口拒絕：“今日大宴，眾人皆至，未免誤了時辰，小公子便等席散再說吧。”
“姐姐！時辰尚早！”畢無咎忽然意識到自己情緒有些激動，遂低了聲音道，“還請姐姐聽我一言。”
“……好吧。”
“顧公子不一起去？”
“嗤……我要去找宗福，你二位請便。”
人群竊竊私語的聲音更大了。
畢無咎深吸一口氣，整個雙肩都在發抖，他氣得發抖。偏偏那日裴府棄疾宴上的畫面……再度出現在他的腦海裡，甚至揮之不去。“豈有此理！我本想給你留些臉面的，但顧公子這是要破罐子破摔嗎？也是，畢竟你和羅小姐的風言風語今早已經傳遍連京了！”
“骨碌碌——”有人手上的酒杯不小心掉在了地上。
顧榴石從震驚中遲鈍回神，而後擰眉怒斥畢無咎道：“你放肆！”然而說完這句，他的手心驟然出汗，眼神掃過人群時，卻是心慌地希望曹宗福能趕緊出現，雖然他也不知道曹宗福