中年人略有些失望，他準備離開，於是便向前走了幾步，似乎又不甘心，停下，回過頭來“嘿嘿”一笑說：“你是識字的，那我問你，會背古詩嗎？”
“會背，”
“會背幾首呢？”
“嗯……十幾首左右吧，”
“太少啦太少啦，我們那裡的娃娃能背上百首呢，”
小霞露出驚訝的表情，中年人說：“這主要是因為有很好的先生教他們，不僅是這，老師還教他們算術，還教他們說外語，教他們如何鍛鍊身體，他們長大了還能去外國，”
外國？小霞越聽越覺得稀奇。她連西城都不知道是什麼樣子呢，哪還去想外國呢？
中年人繪聲繪色地描述了一番外面的世界，他好久都沒有如此有興致地說這麼多話了。頓覺得有些口乾舌燥。他點了一支捲菸，又開始說：“唉，有好幾個娃娃搶著去呢！我都沒同意，因為他們不識字，你有這個條件呀，你還不去。你想呀，這裡災情越來越嚴重，天天都有人餓死，你們又是從外地來的，要想在這裡落腳難啊，吃啥喝啥，但是你去了那邊就有吃有喝了，而且我可以給你家裡一筆錢……是這，你回去想想，想好了再來找我，我就在菜市旁邊住著呢，要不是看你聰明伶俐，我才不說這麼多話呢，”
中年人走了，小霞一手端著碗，一手拿著兩個紅薯呆呆地站著，內心處在巨大的矛盾之中。
國良喝了小霞端來的水，吃了點東西，歇息了片刻，體力稍微恢復了一些，他望著這些憔悴地幾乎變形的臉說：“沒想到呀沒想到……這裡情況也這麼糟糕，”
他突然感到嗓子很癢，一張嘴就咳嗽，於是就使勁地咳，張氏就在他背上輕輕地捶。大家等他咳完，老李問：“那咱們咋辦？”
“我們還得繼續往東走呀，這裡不是個好地方，”國良手捂著嘴說。此話一出，眾人沉默，張氏兩眼呆滯，絕望地搖搖頭：“我阿達都不去了，死也死在這裡算了，還能離老家近一點……我堅決不走了，我是走不動了，”
國良說：“還有比我們更苦的人呢，他們連住的房子都沒，”
老李摸了一下自己髒亂的頭髮，乾咳了幾聲後說：“這麼好的地方都是這個逑樣子，再往東走還能好到哪裡去呢，苦海無邊呀，佛爺說地對對的，苦海無邊！”
國良說：“要不走也行，我們就想辦法在這裡落腳，”
秀華不知想到了什麼，心情突然好起來，他她將額前幾縷頭髮理到耳後：“不行我們再走回去吧，說不定，到那時旱災就過去了，日子慢慢就好了……咱們的地還在呢，”
老李不屑一顧地打斷了老婆的話：“還現在回去？連牛糞和門扇都賣給人了，你回去幹啥……守著四堵牆？”
“那有啥呢，等咱們手裡有錢了，置辦新的，”秀華態度似乎很樂觀。
但國良從另一個角度說明了不能回去的原因：“娃她阿姨，回是回不去了，現在回去莊裡人會咋看我們，就是死在外面也不能回去了呀，”
秀華嘆了口氣，低聲說：“現在還顧啥面子？有吃有喝的富人才顧面子，咱們不餓死就燒高香了……”
老李嘴一癟，示意秀華不要再說了。
“國良，你說咋辦？”老李問。
半晌，國良咳嗽了幾聲地說：“讓我好好想想，”
大家默不作聲，希望這個文化人能想出一個好辦法來。但話說回來，這畢竟這是個新環境，大家畢竟還抱著一絲的希望。
暮色落下，血紅的夕陽照著這座古老的城郭。西城死一樣的寂靜，偶爾會從街上傳來有氣無力的的啼哭聲，過了一會兒突然颳起了大風，從遙遠的西部吹來的風，使街上破舊的房屋發出鬼哭狼嚎的聲響，這些從四面八方湧來的逃難人或