十年之後，洛陽，皇宮。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
如今這座皇宮的主人，既不是當初的漢桓帝劉志，也不是劉偃的死對手竇太后，更不是十四年前那場驚天政變的勝利者宦官們，而是皇帝劉宏——後世稱為漢靈帝的那位。
必須說明的是，漢靈帝劉宏雖然是史上有名的昏君。
但是，他並非完全是那種“何不食肉糜”的昏聵無能之輩，而是“智足以拒諫，言足以飾非”的商紂王一般的人物。
就在那場驚天政變後的四年後，也就是他十七歲時，已經透過對宦官們的分化拉攏、挑撥離間，將權傾天下的宦官王甫置於死地，並很快實際掌握了朝政大權。
那時候，大漢帝國的官僚系統，雖然衰老腐朽，但元氣猶在，可以正常運轉。
那時候，大漢帝國子民近六千萬，天下太平，國庫充盈。
那時候，因為之前晉陽大捷、狼居胥大捷、劉偃平滅西域三十六國的緣故，四夷賓服。
按說，這時候，劉宏勵精圖治，就是實現如同前漢宣帝時的中興也不是不可能。就算他什麼都不做，也可以安享太平。
但是，問題就在於，事實上，劉宏不是一個昏聵無能之輩，而是一個極其聰明，而又驕傲自負的人。
既然形勢如此之好，那朕多收些稅，多建些皇家宮殿園林應該沒問題吧？朕賣官鬻爵獲得錢財，多在後宮養些女人，應該沒問題吧？朕放縱自己親信的宦官們為非作歹，應該也沒問題吧？
換言之：劉宏明知自己很多事做得不對，卻為了自己的私峪，卻依舊放任下去。因為，他相信，一切都在他的控制之中。至於天下黎明百姓的死活？他完全沒放在心上。
一晃十年過去。
宦官以及他們的親屬們，搶男霸女，敲詐勒索，不知將多少地方變得暗無天日，幾如人間地獄！
那些花費鉅額錢財買官之人，要回本，要賺錢，不知逼得多少百姓傾家蕩產！
即便有些地方，既沒有宦官作惡，也沒有貪婪的官員，單只是皇帝本身下令的沉重稅收，也令升斗小民喘不過氣來。
好死不死的是，這時候，天公也不作美。
洪水、大旱、地震……各種災害接踵而來，一時間，不知多少百姓流離失所，朝不保夕，苦不堪言。
國家的稅收的急劇減少，民間憤怒的情緒在激盪，太平道在迅速擴張，整個大漢帝國如同坐在了火山口上。似乎隨時，都會隨著那爆發的火山一起，灰飛煙滅。
然而，今年二十七歲，正是年富力強的劉宏，依舊沒意識到一場致命的危機的臨近，依舊沉迷於享樂之中。
他現在唯一的煩惱，就是天災人禍造成的稅收急劇減少，官位也賣不出錢了，自己的收入急劇下降。
該從哪裡，搞到錢呢？
劉宏心中一動，目光投向了涼州。
玻璃器皿、玻璃鏡、葡萄酒、羊毛織物、白鹽，哪一樣不是代表著潑天的財富？
如果，能從劉偃身上狠狠地撈上一筆，豈不是一切都迎刃而解？
“所以……”
劉宏緩緩向著，自己剛剛召集起來的二十餘名，有頭有臉的宦官看來，道：“你們以為，朕從劉偃身上撈上一筆的想法，可行不可行呢？”
“陛下，不可！萬萬不可啊！”中常侍曹節，馬上站了出來，高呼道：“那冠軍侯劉偃，可不是好惹的！當初的鮮卑大人檀石槐厲害不厲害？被劉偃萬里追殺，砍了腦袋！貴霜王厲害不厲害？被劉偃打的割地賠款、俯首稱臣！就是當初的竇太后，都不得不捏著鼻子，為劉偃加官進爵！陛下，您從劉偃手中搶錢，後果簡直不堪設想啊！”
“嗯？有那麼嚴重？