南宮世家府內的議事廳中，燭火搖曳，光影交錯，映照出一張張凝重的臉龐。趙淮清的來信，宛如一石激起千層浪，令南宮雨煙心頭泛起漣漪。
她那雙靈動的眼眸，如秋水般清澈，此刻卻藏著一絲疑惑與不解。
“趙大人前幾日還與我們把酒言歡，力挺南宮世家，怎的今日一紙書信，便透露出如此微妙的警示？”
葉淺斟翩然起身，眼神銳利如鷹，彷彿能穿透夜色，直視人心最深處，口中剖析出一幅宏大的畫卷：“江湖不過江山的一隅，真正的棋局，在朝堂之上。要在這盤棋中立足，首先得學會觀風測雨，洞悉天下大勢。”
他緩緩踱步，言辭間帶著幾分戲謔，卻又字字珠璣：“朝廷內部三足鼎立，齊王、楚王以及靜王背後的清流派相互制衡。趙淮清雖不屬於任何一派，卻能在三派間左右逢源，那都依賴於其為人圓滑，為官謹慎，深受首輔趙士奇器重，才能穩坐漕運總督這一關鍵職位”
南宮雨煙輕輕點頭，她那流轉著智慧光芒的眼眸，如同初晨的露珠，晶瑩剔透。“葉先生所言極是，趙大人行事公正，不貪不腐，確與那些蠅營狗苟之輩不同。”
葉淺斟嘴角微揚，眼中閃過一抹欣賞：“官場無朋友，朝事無是非，只有利害二字。像趙淮清這樣的人物，不為財所動，卻極為戀權，非常在乎自己的官場前途和官聲”。
葉淺斟頓了頓，接著揭開謎底：“當初我能說服他支援南宮世家，非是念舊情，而是深知我南宮世家能穩保漕運，於他仕途有益無害。”
此刻，廳內諸人皆驚異於葉淺斟對於官場運作的深刻理解，白君儀更是一臉崇拜，柔若無骨的玉手輕輕為葉淺斟揉捏著肩膀。
葉淺斟略顯不自在，輕輕拍了拍白君儀的手，示意她坐下，續道：“然，趙大人雖為我等站臺，卻也怕引火燒身。如果我們急於擴張勢力，特別是在水運生意上過於步步緊逼，很可能會觸碰楚王底線，使其狗急跳牆，派遣黨羽在朝堂上攻訐趙淮清。”
“所以，他才勸我們要把握好一個微妙的平衡點。此舉，既是警告，也是善意的提醒。我們應當牢記，江湖與朝堂，時常相互影響。”
葉南歸聽罷，也是驚歎於葉淺斟對於官場之道的精通，心中豁然開朗：“淺斟兄所言極是。齊王憑藉掌控戶部的勢力，握有大量財富，欲爭霸天下，必須秘密培養江湖勢力與私人武裝。而楚王掌握兵部的勢力，手握重兵，欲圖霸業，則需源源不斷的財力支撐。所以，這水上生意的控制權，就必須維持在一個微妙均衡的狀態。”
葉淺斟我為頷首道：“是的，如果我們太過貪心，全部搶過來的話，那就可能逼得楚王孤注一擲，與我們翻臉，與朝廷翻臉，這也是當今聖上目前不願意看到的。”
南宮雨煙聽著深入淺出的解析，柳眉舒展，指尖輕觸羅裙邊緣，思緒如絲繞指。
她輕輕站起，那曼妙的身姿在燭光下更顯婀娜多姿。
她明白，漕運總督趙淮清的面子必須要給，畢竟他掌握著漕運的實權，對南宮世家的漕運業務有著舉足輕重的影響。
“既然排幫已受重挫，那就按葉先生意思，不妨給他們片刻喘息的機會。待到時機成熟，我們根基更穩，再將他連根拔起。”
隨著南宮世家在水運上的破局，葉南歸的六扇門總算是在揚州站穩腳跟兒了，只是想要掌控這複雜的揚州局勢，還早得很。
葉南歸輕撫著案上的青瓷茶杯，目光悠遠地望向窗外，似是在心中勾勒著揚州的煙雨朦朧，忽而轉首，對葉淺斟笑道：淺斟兄，聽說揚州府新任知府上任了，到底有何來頭？”
葉淺斟輕抿茶水，眼神中閃過一絲玩味：“新任揚州知府張翔東，不用想，自然也是楚王的包衣奴才，聽說還和巡撫大人趙立