辰砂樂和將話挑明到這個地步了，滑石樂和若是裝著聽不懂，當真只能尋一塊大大的魔芋豆腐，一頭撞死算了。
但滑石樂和絕不能和辰砂樂和、七五斗桶鬥氣，裝著恍然大悟的樣子，依然做他的笑面郎君，夾菜，篩酒。心裡卻在大罵，羊賣戈壁，胡亂扯腮地抓人，打也打了，吊也吊了，好菜好飯好酒招待了，還想著收黑錢，這世道，未免太黑暗了。當心你們這幫黑心腸的人，生個兒子孫子，沒有屁眼呀。
我二爺爺陳皮，與族長剪秋兩個人，心事忡忡，從生髮屋場往東，走半里，折轉往北，過了大深塘的壩基，就是宮保鬍子家第三道用三合土板築的圍牆口。金黃色的圍牆上，稀稀拉拉長著蒿子草、狗尾巴草。烏鴉們就在圍牆旁一株高大的泡桐樹上，築了一個偌大的巢。烏鴉們閒來無事，索性成排地站在圍牆上，審視著農田裡耕作的赤腳板漢子。
圍牆的正南面，是一棟三開間的青磚瓦房。正中間，留著一條馬車可以透過的道路。房子兩頭，各有兩蹲石雕的獅子，長相甚是兇惡，但畢竟是死物，即使想吃人，也蹦不起沉重的身子。
守在門口的是矮子草烏，四十多歲，總是眯著眼睛，見人就笑。笑的時候，眼睛像兩株小雛菊。
草烏的孃老子，是我爺老子決明，三代內的堂姐。
草烏和人說話，歷來是和風細雨，細聲細氣。“二舅舅，又來借錢？”
草烏從小就連槽門口長大，看到進出楊昌濬篷盧府最多的幾類人，一是交租子的人，二是借錢的人，三是楊府的親朋好友。如今正值青黃不接，來楊府借一塊兩塊大洋，到瀫水街上買兩擔糙米子的人，越發多了。
槽門口的西邊，是荷花池。木板做的賞荷迴廊，曲曲折折；六角亭子，中間嵌著芝麻灰的石桌石凳子，亭子的入口，掛著兩個紅繡球，可惜，日曬雨淋，顏色已經不鮮豔了。
池中的荷葉，碧綠碧綠，挨挨擠擠，像一個大大綠玉盤；走近了，卻像一把把綠玉傘。風一吹，荷地翻起，極像一群少女，嬉嬉笑笑，拉拉扯扯。朵朵荷花，亭亭玉立，開得正豔。一股幽香，鑽入我二爺爺的鼻孔，我二爺爺忍不住，打了一個響亮的噴嚏。
篷盧府的主人，楊昌濬，做過閩浙總督，見多識廣。所以，篷盧府的正廳，不是完全傳統的模式，至少融入歐美建築風格。八根羅馬式的大圓柱，高大氣派，撐起一個大大的露臺。露臺的牆上，有白玉做的浮雕，山水，人物，花鳥。
進入大廳，還得踏上五級漢白玉砌的臺階。臺階兩旁，立著一對比正常人還高的石獅子，高大威猛。
大廳的兩邊，是東西兩棟廂房，各有一個天井，天井裡，各有一個半月形的錦鯉池。錦鯉們浮在水上，悠哉遊哉，不時吐著小氣泡。
胖胖的南星老爺，最顯眼的是臉上兩個大眼袋，側躺在金絲楠木做的太師椅上。家道中落，所有丫環都已辭退。馬姨太幫他點火，燒了一泡福壽膏；之後，殷姨太捧來一盅西湖龍井茶水，飲一口，含在嘴裡，“咕啦啦”一聲，漱口之後，將茶水吐在側邊的小木桶內。
我二爺爺陳皮，族長剪秋，垂著手站著，靜靜地等候。我二爺爺聽說，南星老爺家正廳，正廳上的大梁，是從東海借來的龍骨。
我二爺爺眼睛向上一瞟，不會吧，四丈多寬的大廳上，應該是大鯨魚的背脊骨吧，但已用油漆，畫得花花綠綠，看不出鯨魚骨的輪廓。
南星老爺正好站在鯨魚骨頭的下方，原先蒼白得像個死屍的臉上，吸過大煙之後，慢慢有了紅潮。
待到南星老爺清閒下來，照例，是剪秋先開口：
“老爺，枳殼大爺的第二個兒子瞿麥，被鄉公所的警察抓走了，捂著指頭等要刀傷藥，等著拿錢贖人。請老爺發慈悲，借幾塊錢噠。”