茶館的喧鬧聲被甩在身後，夜色籠罩著葉傾瑤，為她披上了一層難以言喻的疲憊。回到宗門，熟悉的景色卻讓她感到無比陌生。
幾名弟子路過，看到她，原本輕鬆的步伐變得慌亂，竊竊私語的聲音傳入耳中：
“她怎麼回來了？難道沒找到那個叛徒？”
“聽說她在城裡遇襲了，還引來了不少官兵，真是給我們宗門丟臉！”
葉傾瑤握緊了藏在袖中的拳頭，指節泛白。這些流言蜚語如同針扎一般，刺痛著她的心。她明白，宗門現在人心惶惶，對外，他們要面對朝廷的壓力，對內，又要提防著叛徒的暗算，每個人都如同驚弓之鳥，而她，這個本該帶領大家走出困境的繼承人，卻成了眾矢之的。
“葉師姐！”一個清脆的聲音打破了她的思緒，小師妹柳青擔憂地迎上來，“你沒事吧？我聽說……”
“我沒事，”葉傾瑤打斷了她的話，勉強擠出一絲笑容，“一點小傷而已，不用擔心。”
柳青還想再說什麼，卻被葉傾瑤拉進了房間。
“師姐，你真的沒事嗎？他們說的那些……”柳青欲言又止，眼中滿是關切。
“那些都不重要，”葉傾瑤深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，“現在最重要的是找到那個叛徒，查清真相。”
她開啟包裹，裡面是她在暗巷中找到的一些線索：一塊沾著血跡的布料，一枚樣式古樸的銅錢，還有一張被撕碎的紙張，上面隱約可見幾個字跡。
葉傾瑤將這些東西一一擺在桌上，眉頭緊鎖。這些看似毫無關聯的東西，究竟隱藏著什麼秘密？那個暗中幫助她的人，又會是誰？
“吱呀——”
門被推開，一個蒼老的身影走了進來。
“師父……”葉傾瑤起身行禮，卻在看到來人的表情時，心頭一沉。
“你還有心思在這裡擺弄這些？”林長老的語氣中帶著毫不掩飾的失望，“你可知你這次的魯莽行為，給宗門帶來了多大的麻煩？”
“師父，弟子並非魯莽行事，”葉傾瑤努力剋制著心中的委屈，“城中暗巷的線索至關重要，弟子不得不去。”
“重要？我看你是被叛徒迷惑了心智！”林長老重重地哼了一聲，銳利的目光掃過桌上的物品，“這些所謂的線索，不過是些故弄玄虛的障眼法！你莫不是與那叛徒勾結，故意擾亂宗門視聽？”
葉傾瑤心頭一震，不敢置信地看著眼前這位曾經敬重的長者。她從未想過，自己的一片赤誠，竟然會被如此曲解。
“師父，您怎麼能這樣想我？”葉傾瑤的聲音微微顫抖，“我所做的一切，都是為了宗門！”
“為了宗門？我看你是為了你自己！”林長老指著那塊沾血的布料，“這布料的紋樣，分明是城西錢莊的夥計所穿，而那錢莊，正是你名下產業！你還有什麼可狡辯的？”
葉傾瑤頓時啞口無言。她確實擁有城西的錢莊，但這與她有何關係？她從未指使錢莊的人與叛徒勾結。
“師父，這其中定有誤會……”葉傾瑤試圖解釋，可林長老根本不聽。
“夠了！”林長老厲聲打斷了她，“如今宗門危在旦夕，你卻還在此巧言令色！我對你真是太失望了！”他拂袖而去，留下一句冰冷的話語，“從今日起，你禁足思過，沒有我的允許，不得踏出房門半步！”
房門重重地關上，葉傾瑤頹然地坐倒在椅子上，淚水無聲地滑落。她感覺自己就像一隻困獸，被牢籠禁錮，無法呼吸。
林長老離開葉傾瑤的房間後，心中的怒火依舊未消。他快步走向宗主大殿，想要將此事稟告宗主。
路上，他遇到了另一位長老——張長老。張長老為人謹慎，處事圓滑，在宗門內頗有威望。