入了深秋，天寒地凍。
時值正午。
汙水橫流的破舊街巷，宛若行屍走肉的行人穿行其中，雙眸呆滯丶無神。
然而。
噠噠噠！
這時，一輛馬車，卻突然駛入其中，為首的刀疤臉馬伕一臉兇悍，將一柄朴刀擱置身側，一看就不好惹。
即使這街巷又窄又破。
但看到這馬蹄飛踏，車軲轆『咕嚕』扭轉，遠遠的路上的行人便趕忙側身，緊貼著牆，生怕不小心蹭到了上面。
馬車轎子上飄蕩著的『陸莊』小旗，醒目而又刺眼。
叫來往之人見了，不覺豔羨。
直到馬車遠去，才敢小聲嘀咕：
「出入配車馬，是陸莊裡的『佩刀門客』！」
「這些人可真是威風。」
「收個租，佔個場子的普通管事，已經夠有面了，手底下管著號人，吆五喝六的。」
「但聽說，他們去陸莊替著自己背後鋪子掌櫃交租錢時，遇到這些個人物，可都是夾著尾巴，賠著笑臉，求著指路！」
「唉。」
「也不知道，這裡面坐著的人，究竟是什麼個模樣，要是我也有一天也能」
一個蜷縮在水溝子旁，挫著雙手的癩子頭正在嘀咕著，一側同伴聽了，便是嘿然一嘲：
「你？」
「天上掉餡餅，也砸不到咱頭上，別想了！」
「武夫，也有高下之分。」
「像咱們這些泥腿子，靠著家裡積攢半輩子的銀錢，求個一兩式拳，也就能練成個『火窯管事』。」
「陸莊的普通門客，都是精挑細選出來的，才那麼點人，普通武夫，又怎麼選的上？」
「更別說佩刀門客了，聽說，也就三十來人，都是個頂個的好手。」
「這人吶要信命。」
「就咱們這片破地，多久了，也就出了個馬伕翻身的季家子，但也就不過如此了，不奮鬥個幾年，甚至十幾年，估摸也跳不出這『樊籠』」
他話未說完。
旁邊之人看向后街，那已縮到了一個小點的馬車，竟在一片籬笆院前停下時，突然驚愕：
「等等等。」
「你看。」
「那個地兒」
「是不是那季家兄妹的茅草土屋？」
順著他的指頭一望。
周遭看熱鬧的人，都愣住了。
「好像，還真是。」
未過多久。
當那馬車停下。
這一片火窯外圍，又破又窮的街巷
徹底，沸騰了。
眾人簇擁，人頭攢動。
隔著老遠，看著那陸莊馬車，終於有人揭開窗簾，露出身影。
作為馬伕的洪江，連忙起身一躍，咬了咬牙，俯身於地，竟作為了『人肉階梯』，要供給那馬車之人平緩落地！
當穿著陸莊佩刀門客，統一分發的黑衣勁裝，以鱷皮作帶，腰佩鑌鐵刀的季修，才一露面
陣陣驚呼，便不由響起：
「那那是季家子！？」
「好一個丰神俊秀少年郎，以前他餓得皮包骨頭的時候，竟然沒看出來半分，竟有此等姿容」
遠遠的，一陣鬨然響起。
季修半步踏出馬車，對此置若罔聞，但看到俯身支地的洪江，卻是皺了下眉，不由停住：
「洪兄，你執鞭墜鐙，已是叫我愧不敢當，之前也說了，不必如此。」
「這一下，你又要我效仿那些『簪纓貴胄』，學什麼踏著『人肉階子』，步履平地。」
「我季修這半生，都是在這等汙水橫流的地方討生活，沒