凜冬將至，開封府內卻瀰漫著詭異的氣氛。一樁離奇的命案驚動了包拯——富商陸員外的獨子，陸明軒，死在了自家書房，死狀慘烈，渾身青紫，嘴角溢血，竟似被某種無形的力量扼死。更令人毛骨悚然的是，書房內瀰漫著淡淡的檀香，案發現場卻留下了幾根烏黑髮亮的貓毛，以及一枚沾染著不明紅色液體的玉佩。
公孫策細細查驗了現場，眉頭緊鎖：“大人，這案情蹊蹺，死者毫無反抗的痕跡，且現場並無搏鬥的跡象。這檀香……似是某種奇特的藥物所致。”
王朝馬漢也回報了初步的調查結果：“大人，陸府上下並無外人入侵的痕跡，府中僕役皆言並未聽到異響。陸員外悲痛欲絕，卻也無法提供任何有用的線索。”
包拯望著陸明軒的屍體，心中已有幾分猜測，但這猜測卻如同籠罩在開封府上空的陰霾，難以捉摸。他目光銳利，掃過書房的每一個角落，最終停留在書架上一個不起眼的木盒上。盒子上雕刻著栩栩如生的鳳凰圖案，盒身卻泛著淡淡的寒氣。
“公孫先生，開啟看看。”包拯沉聲說道。
公孫策小心開啟木盒，裡面是一本泛黃的古籍，書頁間夾著一張泛黃的紙條，上面寫著幾個歪歪扭扭的字：“血債血償，冤魂索命！”
這紙條顯然是兇手故意留下的，其目的昭然若揭，似乎是在暗示這是一起報復性的謀殺。然而，包拯卻總覺得此事另有隱情。
這時，展昭從外趕回，帶來一個重要的證人——陸府的丫鬟，名叫小翠。小翠是個清秀的女子，面板白皙，身材窈窕，一雙眼睛卻充滿了恐懼。她顫抖著講述了案發當夜的情景：她親眼看見一個身披黑袍，身形瘦削的人影潛入了陸府，並聽到了書房裡傳來的痛苦的呻吟聲。然而，當她壯著膽子去檢視時，卻只看到空蕩蕩的書房。
小翠的證詞為案件增添了新的疑點，但黑袍人的身份依然成謎。包拯敏銳地察覺到，小翠的敘述中存在著許多漏洞。她對黑袍人的描述過於模糊，且對案發過程的細節描述含糊不清，似乎有意隱瞞著什麼。
包拯決定親自審問小翠。他運用自己過人的洞察力，步步緊逼，最終揭開了小翠隱藏的秘密。原來，小翠並非陸府的丫鬟，而是陸明軒的秘密情人，因為陸明軒拒絕和她私奔，心生怨恨，便策劃了這起謀殺案。她利用自己對陸府的熟悉，潛入書房，並用一種特殊的藥物迷暈了陸明軒，然後偽造了現場，嫁禍給一個並不存在的冤魂。
然而，真相遠比想象中更加複雜。小翠的供詞中，出現了一個神秘人物——“鬼醫”。據小翠交代，“鬼醫”為她提供了迷藥和用於偽造現場的道具，並教她如何偽造案發現場，以達到嫁禍的目的。“鬼醫”的出現，讓案件蒙上了一層更加神秘的面紗。
展昭奉命追查“鬼醫”的下落，最終在城郊的一處破廟中找到了他。“鬼醫”是一個身穿白衣，頭髮花白的老者，眼神陰鷙，臉上佈滿了皺紋，他精通醫術和毒術，卻手段狠毒，為人陰險。
經過審訊，“鬼醫”承認了參與了這起案件，但他卻否認自己殺死了陸明軒。他聲稱，他只是為小翠提供了幫助，真正的兇手另有其人。
而此時，一個更令人震驚的真相浮出水面。包拯透過對陸明軒生前交往的人員進行調查，發現陸明軒曾與一個名叫柳如煙的女子有過一段糾葛。柳如煙是位絕世佳人，膚如凝脂，眉目如畫，身材婀娜多姿，然而，她卻是一個心狠手辣的女子。
柳如煙因為陸明軒的拋棄，懷恨在心，便僱傭了“鬼醫”協助她策劃了這起謀殺案。她利用自己對陸明軒的瞭解，以及對陸府的熟悉，成功地陷害了小翠。
最終，在包拯的縝密推理和展昭、公孫策、王朝馬漢的全力配合下，真相大白。陸明軒的死，並非是簡單的仇殺，而是一場