在宋朝汴京的青石街巷，細雨輕輕飄灑，空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息。包拯，身穿黑色長衫，面容嚴肅，目光如炬，走在街頭，宛如不畏權貴的青天大老爺。今日，他的眼眉間雖帶著幾分憂慮，心中卻已然暗自盤算著一起令他感到不安的懸案。
一日，汴京城內發生了一樁兇殺案，一位名叫柳月華的女子被人仰面暴屍於自家後院。柳月華年方二十，身材婀娜，面板勝雪，眉眼如畫，光是這位女子的美貌，便已引得無數青年才俊趨之若鶩。死者的父親柳家老爺，是個地位顯赫的官員，聞訊之後悲聲呼號，歇斯底里地指責他人，聲言定會為愛女報仇。
包拯接到此案，隨即命侍衛將案發現場封鎖，認真查探。案發現場，死者面容安詳，眼中似乎帶著不甘，周圍則是一片狼藉。包拯細細觀察，發現後院的牆角處有一隻帶血的白色手帕，上面繡著一個“義”字，邊緣尚有未乾的血跡。
“這是何人之物？”包拯喃喃自語，心中即生疑慮。正欲仔細勘查，忽聽身後有微微輕聲，轉身望去，卻是南俠展昭，那身手矯健，面容俊朗，正微微一笑。
“包大人，這案子似乎不簡單。”展昭眼眸如星，透著機警與果敢，“我已在附近打聽過，此女子頗受青睞，平日與多名青年男子有來往。若要查清此案，必先理清她與他們之間的關係。”
此時，師爺公孫述也從一旁走來，捻著鬍鬚，面露沉思之色：“柳月華身邊交好的少年郎中，有一位叫王朝的，原為學子，頗有才華，然因情感被拒，心生妒忌，可是此人如今又在哪裡呢？”
“我昨日見他在酒樓裡痛飲，或許能從他口中得知一二。”展昭說道，一邊迅速做下記號，準備隨即前往查探。
正當三人商議之際，馬漢也急匆匆趕到，神色凝重，“包大人，王朝已被捕！他自言與柳姑娘關係密切，情有所鍾，卻被指控夜半闖入柳府與其爭執。”
“真相未明，豈能輕信？”包拯皺眉，心中疑慮更重。他向馬漢吩咐道：“速去帶王朝來見我。此案非同小可，宜審問寸步不離。”
在審問室內，王朝面色慘白，眼神中流露出深深的惶恐。當包拯將他面前擺上致命的證據——那隻帶血的手帕時，王朝失聲道：“這手帕不是我的！我敢發誓，絕無如此！”
包拯聞言，心中暗自思量，越發覺得事情複雜。“王朝，依你所言，你與死者確有情愫，然何以至此地步，竟與其爭執至命案？你可願意將事前經過一言不發？”
王朝猶豫片刻，愈顯絕望，有些顫抖地說道：“我與柳姑娘青澀歲月，曾放言終成眷侶，奈何卻在她心中無人可比，終是因一位公子而斷了情緣。那日我恰巧見她和一個身材修長，氣質非凡的男子密談，心中怨憤不已，便去找她當面質問，豈料卻只見她滿臉愁苦，生氣之下我便口吐狂言……”
話未說完，展昭卻猛然睜大眼睛，似感應到了什麼。他掏出紙筆，寫下幾行字，迅速遞給包拯。包拯接過一讀，心下一震：“這名字，竟是高冷的馬漢！”
正思忖間，公孫述突然闖入，神色焦急，“各位大人，訊息傳來，柳月華的身世其實並不簡單，她的母親乃是江湖中的蔣家女俠，曾與萬里孤舟有段恩仇，而今上下鬥爭尚未平息，縱使她明面上接受了朝中的提線目的，暗中卻與江湖勢力聯絡密切。說不定她被捲入了更大的陰謀！”
包拯心中大震，似乎找到了事情更艱深的一面。眼下柳月華的案子既有情感的糾葛，也有江湖權謀的牽扯。他神情嚴肅，再次審問王朝，“你方才提到的那人，當日與柳姑娘站在一起，是否察覺她與之透露些什麼？”
王朝沉思略久，突然道：“那人叫李葉，是朝中名門之後，曾企圖對柳家表白，而被拒絕，可是我見他們言語親暱，幾似有幾分情感