閆鳳把屋子拾掇利落，隨後輕聲對丁大壯說道：“你好好歇著吧，如今桃花在這兒陪著你，我也能安心了，我先回宿舍去。”
言罷，她微微頷首，轉身快步走出了桃花的家門。桃花聽著閆鳳的話，秀眉輕蹙，滿心疑惑，心裡暗自思忖：“她在說啥？回宿舍？她咋會住宿舍呢？”
略作思索後，桃花恍然大悟，閆鳳口中的宿舍定然是自家食品加工廠裡的那些宿舍，畢竟整個村子再無別家有宿舍了。
丁大壯看到女兒的疑問，像是被觸及了心底的傷痛，沉默良久，才緩緩抬起頭，目光有些躲閃地對桃花說：“你和劉飛揚之間的事，我已經知曉了。他是你的哥哥，你們並非男女朋友關係了。”
桃花聽到這話，只覺心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，原本快要癒合的傷口彷彿又被人殘忍地撕開，一陣劇痛襲來，疼得她眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉。
丁大壯看著女兒痛苦的模樣，臉上滿是愧疚與無奈，繼續說道：“你走之後，劉飛揚和閆鳳就來跟我講了這件事。當時我聽聞，猶如遭了晴天霹靂，震驚不已。恰逢你母親剛去世不久，我心裡本就悲慟萬分，哪能承受得住這樣的打擊，只覺一陣暈眩，便昏了過去。被送到醫院一查，竟是腦梗。那時候，我的身體狀況糟糕透頂，閆鳳和劉飛揚一直在醫院悉心照料我，直至我出院。即便出院了，我生活仍不能自理，閆鳳便留下來一直照顧我。”
說到此處，丁大壯的聲音微微顫抖，眼神中透露出對桃花的心疼與對過去事情的無奈。
丁大壯微微眯起眼睛，陷入回憶之中，緩緩開口說道：“起初閆鳳提出要留下來照顧我時，我內心是極為抗拒的。你想啊，閆鳳和咱們家的關係本就微妙特殊，我怎敢輕易應允，生怕被旁人嚼舌根。畢竟我一個孤男，她一個寡女，這樣不清不楚地接受她的照顧，傳出去還不得被人指指點點。所以，無論如何，我都不肯讓她留下。”
他頓了頓，輕輕嘆了口氣，接著說道：“那時我一病不起，咱們家的食品廠也狀況頻出。閆鳳退休前在廠裡擔任保管員，她來咱家後，察覺到廠裡的問題，尤其是保管員方面經驗欠缺。她便主動提出要承擔起保管員的工作，幫忙協調食品廠的生產，還說她是來給我打工的，讓我付工資就行。可我哪能答應啊，我的心裡怎麼都過不去這個坎兒。”
丁大壯的臉上露出一絲無奈：“閆鳳卻執意如此，說我是她老闆，她照顧我若讓我過意不去，付工資便是。當時我的身體實在太差了，想找個靠譜的人照顧絕非易事。而且我能看出閆鳳是真心實意想幫我，劉飛揚也在一旁極力勸說。正巧李大嬸也在，她見我病成那般模樣，也勸我留下閆鳳，這樣既能助力廠裡事務，又能照顧我生活。我實在沒了別的辦法，才勉強點頭答應。”
“自那以後，閆鳳便留了下來。上班時間，她就去廠裡忙碌；下班之後，又趕忙回來照顧我的飲食起居。她做事極為細心周到，這段時間下來，我恢復得很不錯。”丁大壯的聲音裡帶著一絲感激。
桃花靜靜地聽著，心中對閆鳳的感激之情愈發濃烈。
她的眼神變得柔和而溫暖，腦海中不禁浮現出閆鳳忙碌的身影，那不辭辛勞、默默付出的模樣，讓桃花對這個女人有了全新的認識，也為自己之前的些許誤解而感到愧疚。
閆鳳拖著疲憊的身軀回到宿舍，剛一進門，便無力地癱坐在椅子上。可她的內心卻如洶湧的潮水，久久無法平靜，坐立不安的感覺緊緊纏繞著她。
她雙手交握，不停地搓著手指，眉頭緊鎖，眼神中滿是憂慮與惶恐。她暗自思忖：桃花回來了，會不會越發地憎恨自己？畢竟，是自己間接導致了桃花母親的離世，還讓丁大壯一病不起。這沉重的罪孽感，如同大山一般壓在她的心頭，讓她幾乎喘不過氣