頭頂仿若被無盡的墨汁浸染，濃稠的黑暗如實質般沉甸甸地壓下，不見一絲光亮。這是洞窟的核心區域，有一處巨大的空洞，仿若大地張開的幽深巨口。
空洞之中，靜靜擺放著一座礱，那礱足有三層樓高，宛如一個沉睡的遠古巨獸，散發著神秘而古老的氣息。它的輪廓在黑暗中若隱若現，粗糙的紋理在微弱的火光下隱隱浮現。
這是《天工開物》中記載的一種用於去除稻穀外殼的傳統農具，具有悠久歷史，然而數百年過去，已經沒了多少人見過他的原型……它的表面覆蓋著一層透明的覆膜，卻又不是實體，更像是一層附著著的能量。
老人走出洞窟的廊道，向著中心的空洞區域走去，他抬起頭看了看那座巨大的礱，便繼續朝著它走去。
在礱前停下腳步，伸出蒼老的手撫摸著那比他胳膊要粗上數倍的推杆，他就要用推動這座礱來贖罪。
不過他並未立刻開始，因為在磨之前，還要在頂部放入穀物……他走上一旁旋轉而上的臺階，腳步很輕，心裡很靜。
“現在小魚和陳秋應該還在家裡過年吧，不知道他能不能照顧好小魚，她很皮的，小孩子嘛，總喜歡拿著雪球，讓我在旁邊的雪地裡立上草人，把畫了靶心的紙貼在草人的身上，她喜歡吃甜食，記得給她多帶點，但不能天天吃，會的蛀牙，還有啊，她如果和你說想家了，記得把我床頭的照片給她……永遠不要告訴她，當年她的遭遇。”
老人一言不發，心裡平靜卻止不住的胡思亂想，在內心向著遠在穹頂之上的二人叮囑著，即便他知道他們收不到自己的話，只是在離開時不得不匆促，哪怕慢一點，或許他就會猶豫著留下。
不知不覺間他走上頂，他看著那如深淵似的進料口，沒有一絲猶豫，將手抬起蓋在自己胸膛處，接著猛一用力，赤黑的血液在片刻間染紅他胸前的衣裳，他緊咬牙關，抓向心口的力度越來越大，慢慢的一處血口便出現。
他甩了甩自己手上沾的血，忽然感到一陣頭暈，他明白這不是失血過多，這是他的狀態已經逐步接近瀕死，命礱在催促他。
將帶著溫熱的手伸入胸膛的血口，在胸腔與手之間還剩一層血肉，那裡正湧出鮮血，但這樣的傷勢再怎麼失血也無法凝固傷口，他猛一用力將手插入胸腔，在心口位置尋找著自己的心臟。
他摸到了……那是一顆砂糖橘大小的明珠。
扯著那顆珠子想要將手拉出，但大腦的混亂已經讓他麻痺了部分感知，他看著自己的手還沒能從胸膛抽出，心中有些焦急，腿軟了有些站不穩，搖搖晃晃的隨時都可能會墜入“深淵”之中。
他強撐起精神，將手臂一點點拉動，那枚明珠像是連線了胸膛的血肉，僅憑拉動手臂根本無法拽出。本來這件事，不應該由他自己來做，應該是和陳秋一起來到這裡，由他來取出他的命珠，而他只要配合，接受贖罪就行了。
“好疼啊。”他說道，然而手上的力氣卻又增大了幾分，在他的扯拽之下，那明珠與身體的連線像是崩斷了些許，慢慢挪動了位置。
在一道鮮血從那拳頭般大小的血口之中灑出的瞬間，明珠落入了“深淵”，老人看的很清楚，接著他靠在一旁的鐵欄杆上，艱難的喘著粗氣，他感覺身體已經不是自己的了。
但這樣也就好了……他的臉上露出的輕鬆的笑容，在鐵欄杆上傾斜的身子，最終墜向地面。
……
不知多久，一個人影在用僵硬的身體推動著礱的把手，目光呆滯，身上毫無血色，像是一具已然死去的屍體，在他死後執行著大腦告訴他的指令。
身上的器官都死了，只剩下了大腦奇蹟般的存活，大腦命令身體去轉動著大過他百倍的命礱，不知需要轉多久才夠，但他也沒有意識能讓他去思考這