“公主殿下!”當我抱著那位紅髮少女走出森林時,一位騎士大聲喊道。我身上的衣物幾乎一塵不染,說是幾乎,是因為我隱藏著嚴重的咬傷痕跡。如何解決這個問題尚不明朗,但這是必要的,否則在被咬傷後身上卻沒有一絲血跡,我恐怕會被當作惡魔領主。
不管怎樣,將此事私下告知父親遠比公之於眾要好得多。因此,我特意清潔了所有衣物,以免引起衛兵們的懷疑。至於我的襯衫,肩膀到手肘下方的位置都有咬傷,所以我捲起了袖子,如果有人注意到撕裂處,我也能用多種方式解釋過去。
這一招奏效了。
“她沒事——只是昏過去了。”我說著,沒有反抗便將她交給了騎士。
“發生了什麼事?!”這位蓄著鬍鬚、眼神犀利的綠眸騎士喝問道。
“我們在森林裡偶遇,當時一隻兇猛的狼正在追趕她。”我解釋道,“隨後她施展了風系魔法,把狼嚇跑了。可能是失血過多導致她有些迷糊,開始自言自語,然後就暈過去了。於是我就對她進行了急救並把她帶回。”
騎士仔細打量了我的衣服,上面只有公主的血跡,除此之外的確非常乾淨。“你看上去未免太整潔了。”
“我打斷一下。”我語氣冷硬地說,“我是瑞克,萊昂的兒子。在沒有確鑿證據之前,請你不要對我有所暗示或指責。”
他聞言大吃一驚,立刻跪下道歉:“大人,萬分抱歉。我是凱萊布爵士,公主殿下的皇家近衛隊隊長。我們遭到了強盜放出的兇狼襲擊,蕾瑪公主不幸與我們失散了。”
我心裡默默記下了“強盜野獸馴養者”。
“不必多禮,凱萊布爵士。”我回應道,“你們不是應該先照顧公主嗎?”
凱萊布的心跳加速,他低下頭:“是的!我們現在偏離了原定路線,補給也被強盜洗劫一空。請,瑞克大人——”
“當然。”我回答,“我們現在就出發前往我的莊園。”
所有人都點頭同意,我們迅速穿越森林折返。
我的莊園通常是一片寧靜之地,女僕們忙碌地照料植物、清洗衣物。然而,當看到一群騎士奔向宅邸時,父親的守衛拉響了戰鬥警報,直到他們認出是我才解除警報。
自然,我向他們解釋了當前的情況,父親立刻召喚了治癒法師來治療公主。公主很快甦醒過來,這立即引發了關於我是否徒手殺死那隻兇狼的爭論。
“對不起,蕾瑪公主。”我單膝跪下說,“我不是有意反駁您。但我並非赤手空拳殺死了那隻兇猛的狼。”
我伸出了自己那雙看起來稚嫩的四歲孩子的手給她看。
“是您的風系魔法把它嚇跑的。”我接著說,“由於失血過多,您當時非常虛弱不穩定。”
紅髮公主的眉毛微微抽搐了一下。和我一樣,她也受過成為擅長察言觀色的人的訓練,她已經察覺到了我的掩飾。然而,統治者們還有一種卓越的特質:他們能感知到何時有些事情最好保持沉默。
“我明白了。”雷瑪微笑著回應,目光落在我不染塵土的衣物上。“感謝你帶我脫離險境。”
“這是我樂意之至的事。”我答道。
隨後出現了一段尷尬的沉默,因為無人對顯而易見的問題提出質疑:
一個四歲的孩子是如何揹著一個七歲的孩子走出森林的?為什麼一個四歲的孩子會獨自深入森林?為什麼一個四歲的孩子竟有處理傷口的能力,並且能像一個三十二歲的成年人那樣與成人交流?還有公主眼中那抹意味深長的目光是什麼意思?
“兒子,你做得很好。”里昂說著,用手拍了拍我的肩膀,笑容滿面,但緊握得幾乎讓我感到疼痛。“我能和你單獨談談嗎?”
“當然可以,父親。”